[헬스S] 내가 먹은 쌍화탕, 쌍화탕이 아니라고?

일교차가 심한 봄날씨가 이어지면서 감기 기운을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 이렇게 감기 기운이 찾아오면 생각나는 음료가 있다. 바로 쌍화탕이다.

'쌍화탕'(雙和湯)은 음기와 양기를 쌍으로 조화롭게 한다는 뜻으로 백작약, 숙지황, 당귀, 황기, 천궁, 계피, 감초, 대추, 생강 등 9가지 약재를 달여 만든 탕약이다. 허약한 사람의 비위 기능을 강화하는 '황기건중탕'과 혈을 보하는 '사물탕'의 배합이 합쳐진 약이다.


쌍화탕은 동의보감에도 수록된 처방으로 공진단, 경옥고와 함께 한약 3대 보약으로 평가 받고 있다. 1975년 국내에서 드링크 형태의 쌍화탕이 출시되면서 대중화됐다.

엄밀히 말해 쌍화탕은 감기 치료제가 아닌 자양강장제다. 감기를 포함해 피로나 질병 등으로 영양 소모가 심할 때 우리 몸의 회복을 돕는 약이라고 생각하면 쉽다. 실제로 제약사에서 만든 쌍화탕은 박카스와 같은 자양강장제로 분류된다.

한의학대사전에도 쌍화탕은 힘든 일을 한 뒤나 중병을 앓은 뒤에 먹거나 허약한 사람이 자주 걸리는 감기를 치료할 때 피로 회복약으로 많이 쓰인다고 나와 있다.


감기 초기에 쌍화탕을 복용하면 몸의 회복에 도움을 줄 수는 있지만 치료제가 아니기 때문에 감기로 인한 코막힘, 콧물, 가래, 고열 등의 증상을 빠르게 완화하는 데는 한계가 있다. 때문에 감기 증상이 심한 경우 쌍화탕보다는 병원이나 약국을 찾아 감기약을 처방받아 복용하는 것이 좋다.

약국에서 파는 쌍화탕과 편의점에서 파는 제품에도 차이가 있다. 우리가 흔히 생각하는 한의원이나 약국에서 판매하는 쌍화탕은 식약처 허가를 받은 일반의약품이다. 한의원이나 약국에서만 처방·구입할 수 있도록 법적으로 정해져 있는 것이다.

마트나 편의점에서 파는 뒤에 '탕'자가 붙지 않은 쌍화 제품들은 쌍화탕과 맛이 비슷한 음료(액상차)로 명백히 다른 제품이다. 현행법상 일반 음료에는 '탕'자를 붙일 수 없기 때문이다. 인터넷에서 판매되는 제품들도 마찬가지다. 일반의약품은 인터넷 판매가 불법이다.