北 148만명 확진·56명 사망… "낮게 보고된 듯"

방역 당국이 북한의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진·사망자 규모가 낮게 보고된 것으로 추정했다.

이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 17일 오전 정례브리핑에서 "북한 쪽 발표에 따르면 발생자 대비 사망자 수는 적어서 치명률이 낮게 보고되는 것으로 판단한다"며 "다만 외국과 우리나라에 비해 상대적으로 낮게 보고된 것 아닌가 생각한다"고 말했다.


17일 북한 노동당 기관지 노동신문에 따르면 지난 16일 오후 6시까지 보고된 유열자(발열자)는 26만9510명이다. 지난 4월 말부터 이날까지 보고된 누적 확진 의심자는 모두 148만3060명이다. 누적 사망자는 56명이다.

일일 발열자 수는 39만여명(15일 기준)에서 26만명으로 크게 줄었고 사망자도 8명(15일 기준)에서 2명 줄었다. 하지만 여전히 하루에 수십만 명의 발열자가 나오면서 확산세는 계속되고 있다.

당국은 실제 사망자와 확진자는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정하고 있다.


손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 지난 16일 "오미크론 환자 중 10%만 발열 증상이 있다. 호흡기 증상을 포함해도 오미크론 전체 환자의 절반 수준이라 실제로 더 많은 수의 확진자가 발생하고 있다고 볼 수 있다"며 "무증상자로 인한 전파를 차단하지 못하고 있다는 뜻이고 예방접종도 안 돼 있어 중증환자와 사망 방지에 어려움이 있을 것"이라고 진단했다.

백신 접종이 사실상 이뤄지지 않은 만큼 북한 내에서 오미크론이 유행하면 새로운 변이가 발생할 가능성이 높다는 우려도 제기된다.

이 단장은 "북한의 예방접종률은 아직까지 세계보건기구(WHO)에 보고되고 있지 않다. 백신 접종자가 거의 없다는 것으로 추정된다"며 "오미크론 변이가 한 번도 코로나를 접촉하지 않았던 사람들에게 확산될 때 어떤 결과를 초래할지는 아직은 알 수 없는 상황이다. 변이 발생 여부도 미지의 영역이다"라고 설명했다.

윤석열 대통령이 북한에 대한 백신 ,치료제 등 지원 가능성을 밝힌 가운데 당국은 코로나19 백신 보관·유통을 위한 북한의 콜드체인 보유 여부를 정확히 평가하기 어렵다는 입장이다. 통일부는 전날 오미크론 변이 발생과 관련해 북한에 백신을 비롯한 의약품, 마스크, 진단도구 등을 제공하고 한국의 방역 경험을 협력해 제공할 수 있다는 입장을 북측에 전달했다.

이 단장은 "사회체계라든가 방역시스템이 좀 다르기 때문에 평가는 어렵다"면서 "북한에도 콜드체인이 있을 수 있지만 이것이 보편적으로 사용 가능한지에 대한 것은 아직 판단하기 어렵다"고 설명했다.

"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
#올바른 마스크 착용 #건강한 거리두기