유영상 SK텔레콤 대표 /사진=SK텔레콤

유영상 SK텔레콤 대표가 도심항공교통(UAM·Urban Air Mobility) 사업 분야 선점을 위한 강한 의지를 내비쳤다.

그는 지난 2일 "UAM은 막대한 교통 관련 사회적 비용을 해결할 '게임 체인저'"라며 "빠르게 UAM 상용화를 완수해 고객에게는 혁신 서비스를, 주주에게는 무한한 성장가치를, 사회에는 쾌적한 교통 환경을 제공할 것"이라고 밝혔다.


이어 "코로나19는 우리가 상상하지 못하던 속도로 기업 환경과 비즈니스를 재편하고 있다"며 "UAM은 2030년에나 실현 가능한 기술로 여겨져 왔지만 세계적인 혁신 기업들이 그 시기를 앞당기고 있는 만큼 SK텔레콤도 2025년 한국 상공에서 상용화를 선도하고 2030년 완전 자율 비행 서비스가 가능토록 하겠다"고 강조했다.

UAM은 활주로 없이 수직으로 이·착륙할 수 있는 비행체를 이용한 도심 내 항공 이동 서비스다. '하늘을 나는 자동차'로 불리며 전기로 구동되기 때문에 탄소가 발생하지 않는다. 한국처럼 수도권에 사회 인프라와 인구가 집중된 지역의 교통 체증과 환경 오염을 해결할 첨단 기술로 각광받고 있다.

SK텔레콤은 UAM 상용화를 위해 6세대 이동통신(6G), 자율주행, 정밀 측위, 보안, 인공지능(AI) 등 관련 기술 개발에 주력하고 있다. 반도체, 배터리 등 SK그룹 관계사의 역량과 조비 에비에이션, 한화시스템, 한국공항공사 등과 초협력 체계를 구축했다.


유 대표는 "새로운 SK텔레콤이 추구할 10년 후 미래사업은 한국과 세상을 바꿀 잠재력을 가져야 한다"며 "이에 더해 우리가 겪는 사회 문제까지 해결하면 금상첨화인데 UAM은 이 기준에 부합하는 신사업"이라고 강조했다.

그는 UAM과 같이 기술 혁신으로 사회 문제를 해결하는 사업을 '커넥티드 인텔리전스'라고 정의했다. ▲인간의 일을 대신하는 로봇 ▲운전자가 없는 자율주행차 ▲우주 개척 등 상상 속에서만 가능했던 신사업을 점진적으로 준비해 나갈 것이라고 했다.