미국 플로리다주의 한 식당 직원이 기지를 발휘해 아동학대를 당하던 아이를 구했다. 사진은 플라비안 카발로가 소년에게 전한 쪽지. /사진=미 매체 클릭올란도 공식 홈페이지

미국 플로리다주의 한 식당 직원이 기지를 발휘해 아동학대의 고통 속에서 나날을 보내던 소년을 구했다.

10일(이하 현지시각) 미 방송매체 CNN에 따르면 플로리다 소재 식당 '올랜도의 미세스 포테이토'에서 근무하는 플라비안 카발로는 지난해 1월1일 부모와 떨어져 앉아 홀로 식사하는 11살짜리 소년을 발견했다. 해당 소년은 식사를 제대로 하지 못했으며 몸에 멍자국도 보였다.


이상함을 눈치챈 카발로는 쪽지에 "도움이 필요하냐"고 적어 소년에게 보여줬다. 쪽지에 적힌 글자를 본 소년은 고개를 끄덕였다. 이에 카발로는 즉각 경찰에 신고했다.
사진은 아동학대범이자 소년의 계부 티모시 리 윌슨(왼쪽)과 친모 크리스틴 스완. /사진=미 방송매체 CNN 공식 홈페이지

신고를 받고 도착한 경찰은 아이의 진술에 의거해 아이의 양아버지인 티모시 리 윌슨을 체포했다. 아이의 어머니 크리스틴 스완도 연행됐다.

윌슨과 스완이 체포됐을때 또 다른 4살 아이는 그 어떤 학대도 받지 않은 것으로 밝혀졌다. 경찰이 파악해본 결과 학대 받은 소년은 스완의 아들이고 4살 소년은 스완과 윌슨의 아이다.

법원은 윌슨에게 '만 13세 미만 아동의 허위 감금죄' 2건과 '흉기에 의한 아동학대' 3건, '아동학대' 4건, '아동방임죄' 1건 등을 유죄로 판결했다. 경찰에 따르면 이들 부부는 잔혹한 수법을 동원해 아이를 학대했다. 부부는 수레에 소년의 손을 강제로 수갑 채우는 등 학대한 것으로 알려졌다.


카르발류는 미 매체 WESH와 인터뷰에서 "나는 그(소년)를 돕기 위한 신의 도구"라며 "우리는 모두 도움이 필요한 이들에게 관심을 가져야 한다"고 강조했다.