지난해 인천국제공항 1터미널에서 태국에서 국내로 입국한 외국인 노동자들이 버스를 타기 전 해외입국자 별도 대기공간에서 대기하는 모습. /사진=뉴스1

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 입국을 하지 못한 외국인 근로자의 신속 입국을 추진한다. 정부는 비자 유효기간을 늘리고, 항공편을 증편하는 등 적극적인 외국인 근로자 유치에 나설 계획이다.

15일 정부에 따르면 고용노동부는 코로나19로 빗어진 노동시장의 인력난 해소를 위해 지난 2년간 입국하지 못했던 2만6000여 명의 외국인 근로자(E-9)를 8월까지 우선 입국시킨다. 고용부는 올해 고용허가서를 발급했으나 미입국한 2만8000여 명에 대한 입국도 지원한다.


고용부는 법무부와 협력하여 사업주에게 발급하는 사증발급인정서 유효기간을 현 6개월에서 1년으로 늘려 사증발급인정서 재발급에 따른 절차를 간소화할 방침이다.

국토교통부와 협조하여 부정기 항공편을 증편하고, 7월부터는 국토부의 국제선 조기 정상화 추진방안에 따라 항공기도 운항한다. 이미 이달 초부터 네팔과 인도네시아의 부정기편을 주1회씩 추가했다. 다음 달부터는 미얀마 부정기편도 주1회 늘어날 예정이다.

고용부는 외국인 근로자가 신속히 입국할 수 있도록 이달 내 대기인원이 많은 송출국 노무관들과 간담회를 진행하여 적극적으로 협력을 당부할 계획이다.


고용부에 따르면 올해 5월까지 국내로 입국한 외국인 근로자는 1만9000여 명으로 정부는 올해 말까지 총 7만3000여 명이 입국할 것으로 전망하고 있다.

이정식 고용노동부 장관은 "중소기업과 농어촌 인력난이 심각한 만큼 국내외적인 장애요인을 해소하여 외국인 근로자가 신속히 입국할 수 있도록 노력하겠다."라고 말했다.