빵 절도했다가 '소아성애자'로?… 극단적 선택 부른 경찰의 실수

영국에서 소시지 빵을 훔친 혐의로 체포된 남성이 경찰의 실수로 소아성애자로 잘못 기록됐고 이 남성은 결국 극단적 선택으로 생을 마감했다.

영국 매체 가디언을 비롯한 다수의 외신은 지난 21일(이하 현지시각) 보도를 통해 이 같은 사실을 전했다. 이에 따르면 지난 20일 잉글랜드 티스사이트 법원은 "지난 2017년 레드카 클리블랜드에 사는 브라이언 템플(당시 34세)이 소시지 빵을 훔쳤으나 경찰 서류엔 소아성애 혐의로 기록됐다"며 "세간의 비난을 받다가 극단적 선택을 한 것은 클리블랜드 경찰의 실수 때문"이라고 밝혔다.


앞서 템플은 한 빵집 체인점에서 소시지 빵 한 봉지를 훔쳐 지난 2017년 6월8일 경찰에 체포됐다. 그러나 그는 풀려난 지 6개월여 만인 지난 2017년 12월31일 스스로 목숨을 끊었다.

템플이 석방된 날 사건 기록지에는 그가 빵을 훔친 것이 아닌 13세 소녀에게 성관계를 부추긴 혐의를 받은 것으로 완전히 잘못 기재돼 있었다. 이를 알지 못했던 템플은 집으로 돌아가 당시 사귀던 여자친구에게 사건 서류 사본을 보여줬다. 템플의 사건 서류를 읽고 혐오감을 느낀 여자친구는 주변에 잘못된 정보를 퍼뜨렸다.

이후 템플은 길거리에서 욕설을 듣는 등 언어폭력을 당했다. 집으로 찾아온 사람에게 골프채로 구타를 당하기도 했다. 이를 견디지 못한 템플이 경찰에 협박과 폭행 신고를 했다. 그러나 경찰관들이 그의 집을 방문하는 모습은 주변의 소문과 의심을 증폭시키며 오히려 상황을 악화시켰다.


비난이 계속되자 템플은 술과 약물에 의지하기 시작했다. 이후 템플의 동생 바울이 지난 2017년 12월31일 템플의 집에 방문하며 스스로 생을 마감한 템플을 발견했다. 그의 주머니 안에서는 잘못된 정보가 담긴 사건 기록 서류가 발견됐다.

클레어 베일리 검시관은 "템플이 사망한 뒤 실시했던 독극물 검사 결과 그의 몸에서 알코올과 함께 코카인, 항불안제, 수면제 성분 등이 검출됐다"고 밝혔다.

템플이 사망한 이후 경찰행위독립사무소(IOPC)는 별도의 조사에서 "사람의 실수로 인해 믿을 수 없을 정도로 이례적인 일이 일어났다"고 결론을 내렸다. 실수를 저지른 클리블랜드 경찰 당국은 "이와 같은 오류가 다시는 발생하지 않을 것"이라고 전했다.