SK텔레콤이 5만9000원에 24기가바이트(GB)를 제공하는 5세대 이동통신(5G) 중간요금제를 과학기술정보통신부에 신고할 방침이다. /사진=뉴스1

SK텔레콤이 5만9000원에 24기가바이트(GB)를 제공하는 5세대 이동통신(5G) 중간요금제를 출시하기로 결정했다. 5G 중간요금제가 조만간 나온다면 물가 상승으로 어려움을 겪고 있는 국민 생활에 큰 도움이 될 전망이다.

11일 통신업계에 따르면 SK텔레콤은 이날 과학기술정보통신부에 5G 중간요금제 출시 신고서를 제출할 예정이다. SK텔레콤 관계자는 "해당 요금제가 새롭게 출시되는 것"이라며 "기존 요금제 개편은 없다"고 밝혔다.


5G 중간요금제 도입은 윤석열 정부가 줄곧 강조한 부분이다. 지난 5월30일 발표한 '민생안정대책'에서도 서민 통신비 부담 완화를 위해 3분기부터 5G 중간요금제 출시를 유도하겠다고 밝혔다. 이종호 과학기술정보통신부 장관 역시 이날 통신 3사 최고경영자(CEO) 면담에서 "5G 중간요금제 도입을 서둘러달라"고 당부했다.

시민단체 등은 그동안 통신 3사가 100GB 이상의 데이터를 제공하는 고가요금제를 강요하고 있다고 지적했다. 국내 5G 이용자들의 월평균 데이터 이용량은 23∼27GB 정도지만 통신 3사 5G 요금제(정규 요금제 기준)는 기본 데이터가 제공이 10GB 이하 또는 100GB 이상으로 양극화됐기 때문이다. 이러한 요금제 구조로 소비자들은 가격이 더 비싼 대용량 요금제에 내몰리는 형국이다.

정부가 5G 중간요금제를 독려하는 이유다. 아울러 정부는 통신 3사 수익성이 개선되고 있어 실질적인 요금 인하 여력이 있다고 본다. 통신 3사의 1분기 영업이익을 합하면 1조3202억원이다. 작년 1분기보다 2262억원(20.7%) 성장했다.


SK텔레콤 5G 중간요금제는 절차대로 진행된다면 다음달 초 출시될 것으로 전망된다. KT와 LG유플러스도 검토를 마무리해 다음달 중 중간 요금제를 선보일 것으로 보인다.