젤렌스키 처칠상 수상…英 "두 지도자 닮은 꼴"

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 처칠 리더십상을 수상했다. 처칠 리더십상은 2차세계대전 당시 나치 세력과 싸워 이긴 윈스턴 처칠 전 영국 총리에 버금가는 용기와 지도력을 발휘한 이에게 수여한다.

지난 26일(이하 현지시각) 미 방송매체 abc뉴스 등에 따르면 보리스 존슨 영국총리는 이날 자신의 집무실에서 젤렌스키 대통령에게 2차세계대전 당시 독일과 맞섰던 처칠 총리와 비슷하다며 처칠 리더십 상을 수여했다. 이날 행사엔 처칠 전 총리 유족들과 바딤 프리스타이코 주영 우크라이나 대사와 영국군으로부터 훈련을 받았던 우크라이나인들이 자리했다. 다만 젤렌스키 대통령은 기념식에 우크라이나 키이우에서 화상으로 참석했다.


존슨 총리는 지난 2월24일 러시아의 침공 당시를 회상하며 젤렌스키 대통령을 치켜세웠다. 그는 "젤렌스키 대통령은 지난 1940년에 처칠 전 총리가 직면했던 것만큼의 위협을 받았을 것"이라며 "푸틴의 야만적 침략에 믿을 수 없는 용기와 저항 정신, 위엄을 보여줬다"고 말했다.

젤렌스키 대통령도 존슨의 지지에 감사함을 표했다. 젤렌스키 대통령은 수상 소감에서 "승리하기 위해 수많은 시간과 노력을 들여야 하지만 그 가치가 있다"며 "2차대전 영국의 승리만큼 우리의 승리는 모두의 승리가 될 것"이라고 밝혔다.

존슨 총리는 지난 2월 러시아의 침공 이후 서방 세계 지도자로는 처음으로 지난 4월 우크라이나 영토를 밟았다. 이달 초 젤렌스키 대통령은 존슨 총리가 '파티 스캔들' 등을 이유로 총리직 사임을 발표하자 유감을 표하기도 했다.


젤렌스키 대통령은 지난 3월 영국 의회에서 발언한 연설에서 처칠의 가장 유명한 연설을 인용하기도 했다. 그가 공중과 해상, 심지어 길거리에서도 러시아 군에 맞서 싸우겠다고 맹세했을 때 의원들 대부분이 젤렌스키 대통령에게 기립박수를 보냈다.

처칠 리더십 상은 지난 2006년에 처음 수여됐다. 과거 수상자는 찰스 영국 왕세자와 마가렛 대처 전 영국 총리, 마들렌 올브라이트 전 미국 국무장관 등이 있다.