우리나라가 세계에서 14번째로 여군의 잠수함 탑승을 허용한 국가가 됐다. 사진은 해군사관생도들이 지난 27일 해사 앞바다에서 전투수영훈련을 마치고 바다에서 나오며 해수를 씻어내는 모습. /사진=뉴스1

우리나라가 잠수함에 여군 탑승을 허용키로 했다. 이는 세계에서 14번째다.

해군은 지난 28일 해군본부에서 열린 제2022-3차 정책회의를 통해 여군의 잠수함 승조 허용을 결정했다. 이에 따라 내년부터 잠수함에서 근무할 여군을 처음으로 선발할 계획이다.


현재 잠수함에 여군 탑승을 허용한 나라는 전 세계에서 13개국에 불과하다. 지난 1985년 노르웨이군이 첫 여군 잠수함 승조를 허용한 것을 시작으로 지금은 미군과 호주군, 캐나다군, 일본 자위대 등이 여군을 탑승시키고 있다.

여군은 기본 교육과정 수료 후 오는 2024년부터 3000톤급 중형 잠수함에 탑승할 예정이다. 3000톤급 잠수함 1번함으로 전력화된 '도산안창호함'에 이어 진수식을 마친 2번함 '안무함', 3번함 '신채호함' 등이 추후 해군에 인도되면 우리 군에서도 잠수함에 여군이 승조하게 된다.

우리나라도 여군이 잠수함에 탑승할 수 있게 됐다. 사진은 잠수함발사탄도미사일(SLBM)이 탑재된 신채호함 모습. /사진=뉴스1

해군은 "처음 검토를 시작한 2014년 당시엔 잠수함 여건상 여군 승조가 불가능했으나 중형 잠수함은 여군을 고려한 설계를 적용해 여군 승조가 가능해졌다"고 밝혔다. 3000톤급 중형 잠수함엔 여군을 위한 시설이 갖춰진 것이다.


해군은 지난 5월 여군 장교·부사관 50여명을 대상으로 총 3회에 걸쳐 잠수함 견학과 중형 잠수함을 이용한 승조 및 잠항 등 항해체험을 실시하기도 했다.

당시 참가자들은 "여군 입장에서 근무환경이 충분하다고 느꼈다" "잠수함에 승조한다면 여군 최초 승조원으로서 자부심이 매우 클 것" 등의 소감을 남겼다. 다만 일부 참가자들 사이에선 "수상함에 비해 상대적으로 협소한 생활공간 때문에 어려움이 있을 것"이란 의견도 나온 것으로 알려졌다.

해군은 "잠수함 여군 승조 결정으로 병역자원 감소에 따른 인력부족 문제를 일부 해소할 수 있을 것"이라며 "능력·자질을 갖춘 여군에게 남군과 동등한 기회가 부여된다는 점에서 긍정적인 효과가 있을 것"이라고 전했다.