지난 12일 F-4E 전투기의 추락으로 중단됐던 공군 전 항공기 비행이 F-4E를 제외하고 재개된다. 사진은 F-4E가 출격을 위해 활주로에 있는 모습으로 기사와는 무관함. /사진=뉴스1

공군이 지난 12일 추락한 F-4E 팬텀 전투기를 제외한 전 기종 항공기의 비행을 재개한다.

16일 공군에 따르면 이날 F-4E 사고로 중단했던 비행을 이날 오후부터 재개할 예정이다. 지난 12일 낮 12시20분쯤 경기 화성시 일대 상공을 비행하던 제10전투비행단 소속 F-4E 전투기 1대가 전곡항 남쪽 9㎞ 지점 서해상에 추락했고 이에 따라 전 기종 항공기 비행이 중단됐다.


공군은 사고 직후 윤병호 참모차장을 사고대책위원회 위원장으로 선임해 원인 파악에 나섰다. 이어 정찰자산 및 비상대기 전력을 제외한 전 기종 항공기 비행을 중단시켰다. 비행 중지 기간 전 항공기의 엔진·연료 계통 등에 대한 특별점검을 실시하고 임무 요원을 대상으로도 특별교육을 실시했다고 밝혔다.

사고기 조종사들은 '비행 중 엔진에서 화재가 발생해 민가가 없는 해안 지역으로 기수를 돌린 뒤 비상 탈출했다'고 밝혔다. 이들은 건강이 양호한 것으로 전해졌다.

이번 F-4E 추락 사고의 원인은 구체적으로 파악되지 않았다. 군 안팎에선 '기체 노후화' 등에 따른 고장일 가능성이 있다고 관측하고 있다.


군과 해양경찰은 사고 직후 수색 작업을 벌여 추락한 기체의 위치를 확보했다. 인양 등 수습 작업은 기체 상태를 정확히 파악한 뒤 진행할 예정이다. 공군은 이번 사고 원인이 규명될 때까지 F-4E 비행을 중단할 방침이다.

F-4 전투기는 지난 1969년 8월 우리 군에 첫 도입된 이래 지난 1960년대 후반부터 우리 군 주력 전투기로 활약했다. 이번에 서해상에 추락한 F-4E는 1979년 도입된 기체로 현재 우리 공군은 F-4E 20여 대를 보유 중이며 오는 2024년쯤 완전히 퇴역할 예정이다.