SK바이오사이언스가 메신저 리보핵산 플랫폼 기술을 확보한다. 25일 열린 SK바이오사이언스와 CEPI의 메신저 리보핵산 백신 플랫폼 기술개발 협력식에 리처드 해치트 CEPI 최고경영자(왼쪽부터)와 박민수 보건복지부 제2차관, 최창원 SK디스커버리 부회장이 기념촬영을 하고 있다./사진=SK바이오사이언스

SK바이오사이언스가 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 플랫폼 기술 확보에 나선다.

SK바이오사이언스는 25일 서울 워커힐 호텔에서 CEPI(전염병대비혁신연합)와 협약식을 개최하고 mRNA 백신 개발에 협력한다고 밝혔다.


이번 협약은 SK바이오사이언스가 세포배양, 세균배양, 유전자재조합 등 최신 백신 플랫폼 기술에 더해 mRNA 플랫폼까지 확장해 연구개발(R&D) 시스템을 구축하기 위해서다. 일본뇌염 바이러스와 라싸열(Lassa fever) 바이러스 백신 개발에 mRNA 백신 플랫폼을 활용할 방침이다. CEPI는 미지의 감염병 유행 시 SK바이오사이언스를 통해 백신 개발과 생산을 진행한다는 계획이다.

이번 협약을 통해 SK바이오사이언스는 CEPI로부터 최대 1억4000만달러(약 2000억원)의 연구개발비를 지원받는다. 우선 4000만달러(약 573억원)를 지원받아 mRNA 백신 플랫폼 연구과제 2건에 대한 임상 1·2상까지 진행할 예정이다. 추가로 지원되는 1억달러(약 1429억원)는 임상 3상과 허가 추진 비용으로 활용한다.

양측은 중·저개발국에서의 감염병 확산에 대응할 수 있도록 mRNA 플랫폼 기반의 다양한 백신을 추가 개발하는 등 지속적인 협력 관계 확장도 합의했다. 앞서 SK바이오사이언스는 지난해 말 빌&멜린다게이츠재단과 mRNA 백신 플랫폼 구축을 목적으로 협업하기로 했다.


SK바이오사이언스는 국제기구들과의 협력을 통해 구축한 mRNA 백신 플랫폼과 강화된 네트워크로 세계적인 전염병 확산에 발빠르게 대응하겠다는 목표다. mRNA 백신 플랫폼을 활용해 기존 파이프라인을 강화하고 호흡기융합바이러스(RSV) 백신, 거대세포바이러스(CMV) 백신, 항암 백신 등 신규 파이프라인에도 적용해 글로벌 시장에서의 영향력을 넓힐 계획이다.

최창원 SK디스커버리 부회장은 "새로운 팬데믹(세계적 감염병 대유행)으로부터 인류를 지켜내는 데 가장 중요한 것이 속도라는 점을 전 세계가 공감하고 있다"며 "CEPI 등 글로벌 기관, 기업들과의 네트워크를 바탕으로 백신 개발을 노력할 것"이라고 말했다.