브룩스 전 사령관 "北 7차 핵실험, 한·미·일 협력 결속 불러올 것"

빈센트 브룩스 전 주한미군 사령관을 비롯한 미국 고위 관계자와 전문가들이 북한 핵실험과 관련한 대응 조치를 언급했다. 이와 함께 북한이 7차 핵실험을 강행할 경우 한·미·일은 이전까지 보지 못한 수준의 협력과 결속을 불러올 것이라고 전망했다.

브룩스 전 사령관은 26일(현지시각) 미국 방송매체 자유아시아방송(rfa)과의 인터뷰에서 "북한이 7차 핵실험을 강행하면 이번 한·미·일 외교 차관회의처럼 이전에 보지 못했던 수준의 3국 간의 협력과 결속을 불러올 것"이라고 밝혔다.


게리 세이모어 전 백악관 대량살상무기정책 조정관은 "한·미·일은 수개월 동안 북한의 7차 핵실험을 예상하고 대응 조치를 충분히 논의했다"며 "한·미·일 외교차관 협의는 이 대응조치와 관련해 3국이 합의한 내용을 확인하기 위한 차원일 것"이라고 설명했다. 세이모어 전 장관은 한·미·일 대응조치로 연합군사훈련 및 미사일 방어 협력 등 군사적 협력을 언급하며 추가적으로 대북제재 추진이 이뤄질 것이라고 내다봤다.

이와 관련해 브루스 클링너 미국 해리티지 재단 선임 연구원은 "북한 핵실험에 따른 군사적 대응으로 미국 전폭기와 핵폭탄 운반이 가능한 한공기를 등 미국 전략자산의 순환배치는 물론 광범위한 군사훈련이 가능할 것"이라고 예측했다. 그러나 그는 "한국이 미사일 방어체계를 미·일 미사일 방어체계와 통합할지는 분명하지 않다"고 했다.

브루스 베넷 미국 랜드연구소 선임연구원은 "한·미는 서해상, 한·미·일은 동해상의 북한과 인접한 곳에서 공중 및 해상 연합군사훈련을 실시함으로 북한에 대응이 가능하다"며 "북한 김정은에게 영향을 주는 조치가 가장 강력한 대응이라며 북한에 대한 외부 정보 유입을 강화하는 것이 중요하다"고 강조했다.