한전이 3분기에도 7조원이 넘는 영업손실을 기록할 전망이다. /사진=뉴스1

한국전력공사가 올해 상반기에 이어 3분기에도 최악의 적자 기조를 이어갈 것으로 전망된다. 글로벌 에너지 원료 가격 상승으로 전력구매비용이 치솟고 있지만 이를 판매가격에 제대로 반영하지 못하고 있어서다. 이대로는 연간 적자규모가 40조원에 달할 것이란 우려도 나온다.

11일 업계에 따르면 한전은 이르면 이날 3분기 잠정 실적을 발표한다. 금융정보업체 에프앤가이드가 집계한 한전의 3분기 실적 컨센서스(증권사 평균 전망치)는 매출 18조8320억원, 영업손실은 7조6354억원이다.


이 같은 영업손실 규모는 2분기 적자 규모(-6조5164억원)를 넘어서는 것이자 역대 분기 사상 최악의 적자였던 지난 1분기(-7조7869억원)와 비슷한 수준이다.

한전은 지난해 2분기부터 올해 2분기까지 5개 분기 연속 영업적자를 내고 있다. 올해 상반기에만 14조원을 넘어서는 적자를 냈다.

한전의 적자는 발전사로부터 전력을 비싼 값에 구입해 싼 값에 판매하는 비정상적인 구조에서 기인한다.
올해 1~8월 한전이 발전사로부터 전력을 구매할때 지불한 전력도매가격(SMP)은 ㎾h(킬로와트시)당 144.9원이었다. 반면 판매가격은 이보다 28.5원 낮은 ㎾h당 116.4원에 그쳤다. 팔면 팔수록 손해가 커지는 상황이 지속된 셈이다.


한전의 적자가 심화되자 정부는 지난 10월부터 모든 소비자를 대상으로 전기요금을 ㎾h당 7.4원 인상했다. 하지만 7.4원 인상으로는 눈덩이처럼 불어나는 적자를 막기엔 역부족이란 지적이 나온다.

실제 한전은 4분기 전기요금 인상을 앞둔 지난 9월 올해 적자를 해소하려면 ㎾h당 260원 이상 인상이 필요하다고 추산하고 정부에 4분기 손익분기점을 맞추기 위해 ㎾h당 50원을 올려야한다는 의견을 전달한 바 있다.

증권가에서는 한전의 적자가 4분기에도 지속될 것으로 본다. SMP는 지난달 월 평균 ㎾h당 253.25원으로 사상 최고를 기록하며 한전의 적자 부담을 높이고 있다.

한전의 4분기 영업이익 컨센서스는 9조3405억원 적자다. 이에 따라 한전의 연간 적자규모는 31조원을 넘어설 것으로 보인다. 일각에서는 40조원에 달할 것이란 전망도 있다.

업계에서는 정부가 한전의 적자 규모를 줄이기 위해 이르면 12월부터 SMP 상한제를 도입할 것으로 보고있다. SMP 상한제는 연료비 급등으로 전력시장 가격이 비정상적으로 높을 경우 한시적으로 평시 가격을 적용하는 제도다. 산업부는 현재 SMP 상한을 ㎾h 당 160원으로 조정하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.