오미크론의 새 하위 변이 BQ.1과 BQ.1.1이 미국에서 우세종이 될 전망이라는 외신 보도가 나왔다. 사진은 기사 내용과 무관. /사진=로이터

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론의 새 하위 변이 BQ.1과 BQ.1.1이 미국에서 우세종이 될 전망이라는 보도가 나왔다.

11일(현지시각) 로이터통신은 미국 전역 주간 코로나19 감염 사례의 약 44.2%를 오미크론 하위변이 BQ.1과 BQ.1.1이 차지한다고 미 질병통제예방센터(CDC) 발표를 인용해 보도했다.


BQ.1과 BQ.1.1은 올해 초 미국의 코로나19 재유행을 야기한 오미크론 하위변이 BA.5와 밀접한 관련이 있는 변이주다. BA.5보다 중화 항체에 대한 저항성이 커 면역 회피성이 높은 것으로 알려졌다.

CDC에 따르면 지난달만 해도 전체 감염 건수의 10%에도 못 미쳤는데 확산 속도가 빨라지며 BA.5를 넘어 우세종으로 올라서고 있다. BQ.1.1이 전체 감염 사례의 약 24.1%, BQ.1이 20.1%를 각각 차지하는 것으로 추정된다.

로이터통신은 두 하위 변이가 기존 유행변이인 BA.4와 BA.5와 비교해 중증도가 높아졌다는 증거가 미국에서는 없지만 유럽·싱가포르·캐나다 등에서는 위기 징후가 나타나고 있다고 설명했다.