제임스 클레벌리 영국 외교부 장관은 지난 14일(현지시각) "영국 주재 중국 총영사관에서 발생한 폭행사건에 연루된 중국 외교관 6명이 본국으로 철수했다"고 발표했다. 사진은 지난 10월16일 중국 총영사관 관계자가 시위에 참가한 남성을 총영사관으로 끌어당기는 모습. /사진=로이터

영국 주재 중국 총영사관에서 발생한 폭행사건에 연루된 중국 외교관 6명이 본국으로 철수했다.

지난 14일(이하 현지시각) AFP통신에 따르면 제임스 클레벌리 영국 외교부 장관은 이날 중국 외교관 6명이 이날 영국에서 출국했다고 밝혔다. 이들은 영국 정부가 면책 특권을 포기하고 경찰 수사에 협조하거나 출국할 것을 결정하라고 통보하자 철수한 것으로 알려졌다.


지난 10월16일 영국 맨체스터시 중국 총영사관 앞에서 시진핑 중국 국가주석을 규탄하는 시위가 열렸다. 총영사관 직원들은 시위대의 머리채를 잡고 총영사관 안으로 끌고 들어가 시위대를 집단 구타했다.

사건 이후 중국 총영사관은 공식 성명을 통해 "정문에 중국 국가주석을 모욕하는 초상화가 내걸렸다"며 "이는 그 어떤 대사관과 영사관에서도 용납할 수 없는 행위"라고 주장했다. 사건 직후 정시위안 중국 총영사는 "시위대가 총영사관 대문에 게시한 현수막은 대단히 모욕적이었다"고 주장했다. 당시 현수막에는 시 주석을 교수형에 처하는 그림이 담긴 것으로 파악됐다.