류현진이 기나긴 부상을 뒤로하고 소속팀에 합류했다. /사진=토론토 블루제이스 구단 공식 트위터 영상 캡처

오타니 쇼헤이와의 선발 맞대결은 무산됐지만 류현진(토론토 블루제이스)의 빅리그 복귀가 가시권에 접어들었다.

엠엘비닷컴은 26일(이하 한국시각) 류현진과 관련해 "오는 27일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 불펜 투구를 할 것"이라고 전했다. 복귀 전 사실상 마지막 단계다.


존 슈나이더 토론토 감독은 "류현진의 복귀가 점점 가까워지고 있다"며 "내일(27일) 불펜 피칭을 마치면 더 많은 것을 알 수 있을 것"이라고 밝혔다.

잘 알려진대로 류현진은 부상 이후 기나긴 재활에 매진하고 있다. 지난해 6월 팔꿈치 인대 접합 수술을 받았고 1년 이상 빅리그에서 자취를 감췄다. 하지만 회복기에 접어든 류현진은 이달에만 마이너리그에서 4차례 재활 등판을 통해 몸 상태를 체크했고 이제 다저스 원정길에 선수단에 합류한다.

당초 오는 29일 LA에인절스와의 경기에 선발로 나설 가능성이 점쳐지기도 했다. 이 경우 오타니와의 선발 맞대결이 이루어질 수도 있어 관심이 쏠렸지만 류현진의 복귀가 연기돼 29일 한일 선발 맞대결은 성사되지 않게 됐다.


류현진은 다음주 중 선발 로테이션에 복귀해 빅리그 경기를 소화할 전망이다. 모든 것이 순조롭게 진행된다는 가정 하에 다음달 1일부터 4일 사이 홈에서 열리는 볼티모어 오리올스와의 4연전 중 한 경기에 선발로 나설 가능성이 높아 보인다.