국내 연구팀이 금속유기구조체(MOF)를 활용해 항생제 없이 피부 상처를 빠르게 치유하는 원천기술을 고안했다. 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=이미지투데이
국내 연구팀이 금속유기구조체(MOF)를 활용해 항생제 없이 피부 상처를 빠르게 치유하는 원천기술을 고안했다. 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=이미지투데이

항생제 연고 대신 상처를 치유해주는 금속유기구조체(MOF)를 국내 연구팀이 개발했다.

17일 분당서울대병원에 따르면 허찬영 동원 성형외과 교수 연구팀(남선영 연구교수·최경민 숙명여대 교수)은 금속유기구조체(MOF)를 활용해 항생제 없이 피부 상처를 빠르게 치유하는 원천기술을 고안하고 그 효과를 규명하는 데 성공했다. 이번 연구는독일 와일리(Wiley) 출판사에서 발간하는 국제 학술지 '어드밴스드 헬스케어 머티리얼즈'에 최근 게재됐다.


연구팀은 기체, 분자 등의 저장과 분리에 주로 응용되는 금속유기구조체(MOF)를 활용해 상처 치유를 방해하는 주요 염증 매개체의 양을 조절해 항생제 없이 피부 상처를 효과적으로 치료하는 기술을 개발했다.

연구팀은 동물 실험에서 생체 환경에서 안정적으로 적용 가능한 '지르코늄 금속유기구조체'(Zr-MOF)를 통해 산소 종(ROS), 질산 산화물(NO), 사이토카인을 효과적으로 제거할 수 있었고 상처 치료 효능이 두 배가량 향상됐다는 사실을 확인했다.

세균, 박테리아 감염을 예방과 치료하는 항생제는 인류의 수명을 증가시키는 데 큰 공헌을 한 약품이다. 반면 오남용 문제로 항생제가 듣지 않는 내성균 발생 비율이 증가하고 있다. 세계보건기구(WHO)는 항생제 내성균을 세계 공중보건의 최대 위협이라고 밝히고 인식 개선과 대응을 촉구했다.


피부에 바르는 국소항생제(연고)나 경구용 알약, 주사 등 다양한 형태의 항생제가 오남용 문제에 직면해 있다. 이 중 국소항생제의 경우 일반인이 쉽게 구비할 수 있어 자연히 아물 작은 상처에도 무분별하게 사용되고 있다. 의료기관조차 피부 조직검사, 단순 절제술 등 감염 위험이 낮은 상황에서도 국소항생제를 대부분 사용할 정도다.

미국 질병통제예방센터(CDC)와 미국·유럽 피부과 학회에서는 이러한 예방 목적의 국소항생제 사용을 추천하지 않고 있으나 항생제 사용 시 상처가 빠르게 치유되는 이점을 대체할 만한 수단이 마땅치 않은 점도 현실적인 문제로 지적된다.

이번 연구는 항생제 없이 빠르고 효율적인 상처 치유가 가능한 원천기술을 고안하고 그 효용성을 입증했다는 점에서 의미가 깊다. 연구 결과를 바탕으로 인체적용 가능한 치료제 개발까지 이어진다면 세계적으로 문제가 되고 있는 항생제 내성균 억제에도 큰 기여를 할 것으로 전망된다.

허 교수는 "과발현 물질을 제거하는 원리기 때문에 비슷한 접근이 필요한 다른 치료에도 확장해 사용할 수 있을 것"이라고 말했다.