강기정 시장 "부강한 광주전남, 지방주도 성장 이끌 것"

강기정 광주시장은 2일 광주시의회 제341회 임시회 시정연설에서 2026년 시정 운영 방향을 제시하며 광주·전남 통합 추진 의지를 분명히 했다.

강 시장은 "1980년 5월 두려움 앞에서도 멈추지 않았던 시민들처럼 광주는 언제나 가장 어려운 순간에 가장 올바른 선택을 해왔다"며 "통합을 선언의 단계에서 실행의 단계로 끌어올려 2026년을 부강한 광주·전남의 원년으로 만들고 대한민국 지방주도 성장을 이끌겠다"고 밝혔다.


강 시장은 현재 광주와 전남 앞에 놓인 시대적 과제가 '통합'이라며 더 이상 미룰 수 없는 선택임을 강조했다.

특히 "지난달 30일 광주·전남 통합특별법이 국회에 발의된 점을 언급하며 명칭과 주청사 위치라는 난제를 넘어 합의에 도달한 것은 상호 존중과 협력의 결과"라며 "이제는 말이 아니라 행동으로 답해야 할 시점"이라고 강조했다.

광주시는 올해 상반기 동안 통합 준비에 행정 역량을 집중할 계획이다. 정부와 함께 연간 5조원 규모의 재정 지원 활용 구조를 설계하고 공공기관 2차 이전이 통합특별시에 집중될 수 있도록 전략을 마련한다.


아울러 세제 지원과 규제 개선을 통한 기업 친화적 환경 조성, 광주와 전남의 강점을 결합한 공동 성장 과제 발굴, 조직·인사·민원·행정시스템을 포괄하는 단계별 통합 로드맵 수립도 추진한다.

강 시장은 "광주가 축적한 첨단산업 역량과 전남의 에너지·해양·농생명 자산이 결합될 경우 통합특별시는 대한민국을 대표하는 핵심 성장 거점으로 도약할 수 있다"며 "통합 추진과 동시에 미래산업 육성도 차질 없이 진행하겠다"고 밝혔다.

강 시장은 글로벌 대기업의 신규 투자가 이어지고 있다며 이는 청년 일자리 확대와 규제프리 실증도시로의 도약으로 이어질 것이라고 설명했다.

인재 양성 측면에서는 AI사관학교, AI 영재고, Arm 스쿨, 라이즈(RISE) 사업과 글로컬대학 지원을 통해 인재가 지역에 정착하는 선순환 구조를 구축하겠다는 구상도 밝혔다.

강 시장은 "통합은 수도권과 지방, 광주와 전남, 전남 동부와 서부의 균형성장을 동시에 이루는 길"이라며 "연방제에 준하는 권한과 책임을 갖는 진정한 지방정부 모델을 광주와 전남이 먼저 만들어가겠다"고 말했다.