물향기수목원 왕벚나무. /사진제공=경기도

올해 경기도 내 왕벚나무 개화 시기가 예년보다 앞당겨질 전망이다. 이달 말 부천 원미산을 시작으로 4월 초에는 도내 전역에서 벚꽃이 절정에 이를 것으로 보인다.

26일 경기도에 따르면 구체적 개화 시기는 이달 31일 원미산(부천)을 시작으로 4월1~6일 경기도 구청사(수원), 물향기수목원(오산), 남한산성(광주), 수리산(안양), 수안산(김포), 축령산(남양주) 순으로 왕벚나무 개화가 예상된다. 지난해 개화 시기와 비교한 결과 전년 대비 3월 평균기온 상승으로 3~11일 정도 빠른 편이다.


경기도산림환경연구소는 국립수목원과 공동으로 지난 15년간 4개 산지 71종을 대상으로 '기후환경 변화 취약 산림식물종 식물계절 관측 모니터링' 연구를 통해 수집해 온 자료를 기초로 경기도 벚꽃 명소 7곳의 개화 시기를 예측했다.

예측일은 3월 초부터 산지 등에서 왕벚나무 꽃눈의 갈색 비늘이 벗겨지는 시기를 조사한 뒤, 기존 15년간 기록한 개화 시작일, 개화 확인일 등을 참고해 분석됐다.

정택준 경기도산림환경연구소장은 "기존 봄꽃 개화 지도에 표기된 개화 날짜는 온도 요소 등을 활용한 통계 데이터에 따른 분석이지만 연구소 자료는 직접 꽃눈을 확인했다는 점에서 더 정확하다고 본다"면서 "벚꽃은 개화시작 후 3~7일 이내 만개한다"고 설명했다.