최태원 "상공인 뚝심·실행력이 한국 경제 토대…도전 이어가야"

최태원 대한상공회의소 회장이 '제53회 상공의 날'을 맞아 상공인들의 뚝심과 실행력을 이어 받아 새로운 도전을 이어가자고 당부했다.

최 회장은 이날 상의회관에서 열린 '제53회 상공의 날 기념식'에서 수상자들을 축하하며 "이 자리에 선 모든 분들께서 만드신 성과, 그 하나하나가 곧 우리 경제의 원동력이었다는 것을 부인할 수 없다"고 밝혔다.


이어 "지난해 우리 경제는 생산·소비·투자가 4년 만에 모두 증가하고 수출 실적도 역대 최고를 기록했다"며 "내수가 쉽지 않은 상황에서 관세 폭풍까지 겹쳐 만만치 않은 여건이었지만 정부가 발빠르게 대응하고, 민관이 함께 뜻을 모으며 어려움을 극복할 수 있었다"고 진단했다.

그는 "중동사태로 인해 최근 우리 경제를 둘러싼 대외 환경이 쉽지만은 않다"며 "첫번째 상공의 날 행사가 열렸던 1974년에도 지금처럼 1차 오일쇼크로 에너지 수급이 막히고 치솟는 물가로 어려움을 겪던 시기였다"고 언급했다.

또 "그 속에서도 선배 상공인들은 멈추지 않았다" "기술 혁신과 생산성 향상에 매진했고 그 뚝심과 실행력이 지금 한국 경제를 만든 토대가 됐다"고 평가했다.


최 회장은 "대한민국은 언제나 가장 어려운 순간에 저력을 발휘했다"며 "자본도 기술도 없던 시절에 맨손으로 산업의 기반을 일으켜서 세계에서 6번째로 수출 7000억달러를 달성한 나라가 됐고 산업화·정보화라는 거대한 전환의 시기마다 경제 체질을 빠르게 업그레이드 했다"고 전했다.

아울러 "그 결과 우리는 반도체와 자동차, 조선, 방산부터 문화콘텐츠에 이르기까지 세계가 주목하는 산업 기반을 갖추고 있다"며 여기에 AI 전환이라는 파도에 다시 한번 올라 탄다면 지금의 상황은 도전이 아니라 새로운 도약의 발판이 될 것"이라고 자신했다.

이를 위한 여건도 갖춰지고 있다고 짚었다. 최 회장은 "정부도 올해를 '경제 대도약의 원년'으로 선언하고 R&D 예산 확대와 국민성장펀드 조성 등 전략산업에 대한 과감한 지원에 나서고 있다"며 "이러한 정책적 뒷받침에 선배 상공인들이 항상 그래왔듯이 이제는 우리가 그 도전을 이어가야 하겠다"고 당부했다.

대한상공회의소도 달라지겠다고 약속했다. 그는 "우리 사회가 요구하는 변화에 좀더 진정성 있게 응답하겠다"며 "기업의 성장이 일자리와 민생으로 이어지고 그 온기가 사회 구성원 모두의 성장으로 확산되도록 국민경제 전체의 목소리를 담는 경제단체로 거듭나도록 하겠다"고 강조했다.

이와 함께 "지역 균형 발전과 청년 일자리 창출, 기후위기 대응과 같은 국가적 과제에도 대한상의가 실질적인 정책 대안을 제시하겠다"며 "그 과정에서 기업을 둘러싼 다양한 이해관계자와 투명하게 소통하고 공익적 시각을 정책 활동의 최우선 기준으로 삼겠다"고 했다.

그러면서 "기존의 익숙한 방식과 관성을 뛰어넘어 굳건한 의지로 새로운 변화를 만들어 가겠다"고 덧붙였다.