수원시 새빛민원실, 76년 만에 납북 소방관 기록 찾았다

수원시 새빛민원실의 '베테랑 팀장'들이 6.25 전쟁 당시 납북된 한 소방관의 행적을 76년 만에 찾아내고, 그 유가족의 한을 풀어준 사연이 알려져 감동을 주고 있다.

8일 수원시에 따르면, 연무동에 거주하는 최윤한(82) 씨는 1950년 전쟁 발발 당시 납북된 아버지 최호철(1917년생) 씨의 기록을 찾기 위해 평생을 바쳐왔다. 그가 알고 있는 정보는 아버지가 당시 의용소방대원으로 활동했다는 사실뿐이었다.


최 씨는 그동안 수많은 기관에 자료를 요청했으나 번번이 '자료 없음'이라는 답변만 돌아왔다. 실망감을 안고 마지막이라는 심정으로 지난해 6월 수원시 새빛민원실을 찾은 최 씨는 그곳에서 김영덕·김남현·구원서 베테랑 팀장들을 만났다.

세 팀장은 최 씨의 안타까운 사연을 듣고 직접 '민원 후견인'을 자처했다. 이들은 경찰청, 소방청, 국가기록원, 통일부 등 관계 기관을 이 잡듯 뒤지며 사실 조회를 요청한 끝에, 마침내 통일부로부터 고 최호철 씨가 납북자로 공식 결정된 기록과 당시 직업이 '소방관'으로 명시된 자료를 확보하는 성과를 거뒀다.

베테랑 팀장들의 노력은 여기서 멈추지 않았다. 지난해 9월에는 유가족과 함께 파주 국립 6.25전쟁 납북자기념관을 방문해 추모비에 새겨진 고인의 이름을 직접 확인하며 70여 년 전 끊겼던 아버지의 흔적을 공식화했다.


민원인 최 씨는 "베테랑 팀장님 세 분 덕분에 아버지를 향한 발걸음을 멈추지 않을 수 있었다"며 감사의 뜻을 전했다. 베테랑팀장들은 "납북자들은 때로 월북이라는 오해를 받아 유가족들이 상처받는 경우가 많다"며 "민원 후견인 제도를 기반으로 고 최호철 씨의 삶이 다시 조명되고, 명예를 찾게 돼, 기쁘다"고 말했다.