네팔 바그마티주 라수와 지역에서 발생한 대규모 홍수로 현지에서 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 직원의 연락이 두절된 가운데 27일 인천국제공항에서 임상우 정부합동신속대응팀 단장이 출국 전 취재진 앞에서 발언하고 있다. /사진=뉴시스


외교부가 네팔 홍수로 연락이 두절된 우리 국민 9명의 마지막 확인 지점을 파악하고 수색·구조에 나섰다.

박두순 외교부 대변인은 27일 오후 정례 브리핑에서 연락이 두절된 시점이 파악됐는지를 묻는 질문에 "파악해봐야 될 것 같다"며 마지막 확인 지점에 대해서는 "(연락이 두절된 9명이) 속해 있던 회사 측으로부터 정보를 받은 것으로 알고 있다"고 밝혔다.



정부는 이날 임상우 재외국민보호 영사담당을 단장으로 한 신속대응팀 11명을 네팔 현지에 파견했다. 박 대변인은 "방금 임상우 단장을 (대표로) 한 정부 신속대응팀이 네팔 현지로 출발했다. 관계 부처와 긴밀히 소통하면서 우리 국민의 신속하고 안전한 수색과 구조를 위해 모든 노력을 기울일 예정"이라고 말했다. 신속대응팀은 외교부 4명과 소방 5명 경찰 2명으로 구성됐다.

이번 네팔 홍수는 빙하호 붕괴로 발생한 것으로 전해진다. 네팔 정부는 전날 홍수 발생 직후 지진을 원인으로 봤지만 미국 지질조사국(USGS) 조사 결과 당시 관측된 흔들림은 네팔 인근 빙하가 무너지면서 발생한 것으로 분석됐다. 네팔 홍수 발생 이틀째인 이날 오후 3시 기준 실종자 수는 820명이다. 이 지역에서 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 9명도 연락이 끊긴 상태다.

한때 고립됐던 한국인 10명은 현지에서 대피해 안전한 상태에 있는 것으로 전해진다. 박 대변인은 "(고립됐던) 10명은 다른 외국인 직원들과 함께 현지에서 대피해 구조를 기다리고 있고, 급파된 우리 영사와 함께 안전한 상황인 것으로 파악된다"고 밝혔다. 이어 "우리 신속대응팀이 파견됐기 때문에 그곳에서 안전에 대해 필요한 조치가 있으면 하겠다"고 덧붙였다.



외교부는 추가 실종자 발생 가능성도 염두에 두고 있다. 그는 "통상적으로 (매년) 한 2만 명 정도의 우리 국민이 관광 목적으로 네팔을 방문하고 있다"며 "우리 국민의 추가 피해가 있는지 확인하는 것은 당연한 일이다. 현재 파악된 연락 두절 9명을 포함해 더 있을지도 모른다. 추가 피해자가 있을지 대비해 계속해서 면밀하게 보고 있다"고 했다.

박 대변인은 "긴급 구조대나 지원 등의 경우 정부가 현재 피해 상황과 국제사회 동향 등을 종합 고려해 지원 규모를 검토하고 있다"고 말했다. 이어 "대통령이 우리 국민의 생명과 안전을 최우선으로 가용한 모든 수단을 동원해서 실종자 수색과 구조에 총력을 다하라고 지시하셨기 때문에 관계 부처와 협조해서 지원이 될 것"이라고 했다.

한편 이재명 대통령은 네팔 홍수로 인한 우리 국민 피해 대응에 집중하기 위해 예정된 일정들을 순연했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 주재할 예정이던 수석보좌관회의를 미루고 네팔 홍수와 관련한 우리 국민 피해 긴급 점검회의를 주재했다. 오는 28일 예정됐던 더불어민주당 국회의원 초청 오찬도 함께 미뤄졌다.