"48년 전 빚" 500원 차푯값 1만배로…난곡동 할매 편지, 시민들 '울컥'

48년 전 형편이 어려워 지불하지 못했던 아들의 기차표값 500원을 1만 배에 달하는 500만원으로 갚은 80대 할머니의 사연이 감동을 전하고 있다.

15일 한국철도공사 수도권 서부본부에 따르면 자신을 '난곡동 할매'라고 밝힌 80대 여성 A씨는 지난달 26일 서울 영등포역을 찾아 자필 편지와 함께 현금 500만원이 든 봉투를 전달했다.

A씨의 사연은 1978년 10월 전북 정읍에서 완행열차를 타고 영등포역에 내렸을 당시로 거슬러 올라간다. 당시 A씨는 초등학생 아들과 동행했으나 형편이 어려워 자신의 차표만 구매한 상태였다. 역무원이 아들 차비로 500원을 요구했지만 A씨가 가진 건 토큰 한 장뿐이었다.

당시 A씨의 사정을 들은 역장은 두 사람을 선뜻 그냥 보내주었다. A씨는 절을 하고 돌아서며 죽기 전에 이 돈을 꼭 갚겠다고 다짐했고 최근 암 투병 중이던 아들이 세상을 떠나자 오랫동안 품어온 마음의 빚을 갚기 위해 영등포역을 찾은 것으로 알려졌다.

편지에는 "많이 늦었고 부족하지만 조금이라도 받아달라. 그동안 너무 고맙고 감사했다"는 진심 어린 고백이 적혀 있었다.

이에 영등포역 직원들 역시 지난 13일 역사 내 알림판에 '난곡동 할매께'라는 제목의 답장을 붙여 화답했다. 직원들은 "건네주신 용기와 따뜻한 마음, 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다"며 "배려와 친절을 잊지 않는 아름다운 마음을 통해 역무원으로서 고객에게 어떤 마음으로 다가가야 하는지 깊은 깨달음을 얻었다"고 전했다.

이어 "어머니의 마음속에 있는 기쁨과 슬픔을 함께 나누고 싶다"며 부디 언제든 다시 찾아와달라는 안부를 덧붙였다.

한국철도공사 측은 A씨가 신원을 밝히길 사양하며 완강한 전달 의사를 밝힘에 따라 해당 500만원을 기타수익으로 처리했으며, 향후 의미 있는 사용 방안을 검토 중이다.