이천시, 경마공원 이전 유치 박차…지역주민 찬성 확산

경기 이천시가 한국마사회(경마공원) 이전 유치를 공식 선언하고 시민들의 유치 열기를 바탕으로 본격적인 활동에 돌입했다.

17일 이천시에 따르면 읍·면 지역을 대상으로 실시한 유치 의향 조사 결과, 장호원읍을 비롯해 부발읍, 신둔면, 호법면, 율면 등에서 주민들의 적극적인 찬성 의사를 확인했다.

장호원읍은 주민 추진위원회를 구성해 4000여 명의 1차 서명부를 시에 제출했으며, 신둔면과 호법면도 유치 건의서 제출을 준비 중이다.

시는 마사회 이전 시 연간 약 490억원의 지방세수 확충과 시설관리·미화 등 신규 일자리 창출 효과를 기대하고 있다.

또 연간 200만 명 이상의 방문객 유입으로 숙박·음식 등 지역 경제 전반에 활력을 불어넣고, 말 체험과 공연이 결합된 복합공원도 조성할 계획이다.

현재 이천시는 말산업특구로서 26개 농가에서 470여 두의 말을 사육 중이며, 전문 동물병원과 승마장 등 인프라를 구축하고 있다.

성수석 이천시장은 "시민들의 유치 염원과 이천시의 말산업 기반, 광역교통망을 바탕으로 한국마사회 이전을 성공시켜 미래산업 개편의 계기로 만들겠다"고 말했다.