함양~하동 잇는 지리산 벽소령 도로 개설 추진

경남 함양군과 하동군이 지리산 벽소령을 사이에 두고 단절된 지방도 1023호선을 연결하기 위해 공동 대응에 나섰다.

함양군은 28일 오전 11시 군청 대회의실에서 진병영 함양군수와 김현수 하동군수 등 관계자 10여명이 참석한 가운데 '지방도 1023호선 벽소령 도로 개설사업' 상호협력 협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 함양군 마천면과 하동군 화개면을 잇는 미개설 도로 구간을 연결하기 위해 양 지자체가 행정적 협력체계를 구축하고 사업 추진에 공동 대응하기 위해 마련됐다.

벽소령 도로 개설사업은 함양군 마천면 삼정리에서 하동군 화개면 대성리까지 총연장 16km, 폭 9.5m 규모의 도로를 조성하는 사업이다. 일반도로 14km와 터널 2km를 포함하며 총사업비는 1935억원으로 추산된다.

현재 벽소령 구간은 도로가 연결되지 않아 양 지역 주민과 방문객들이 다른 도로로 우회해야 하는 불편을 겪고 있다.

도로가 개설되면 이동 거리 단축과 교통 편의 개선은 물론 지리산 북부의 산림·휴양 관광자원과 하동의 남부권 관광자원을 연계하는 데 도움이 될 것으로 양 군은 기대하고 있다.

이번 협약에 따라 양 군은 관계 법령이 허용하는 범위에서 행정적·재정적 지원에 협력하고 필요한 행정절차를 공동 추진하기로 했다.

특히 지리산의 생태적 가치와 자연환경 보전, 주민 권익 보호를 고려해 주민 설명회 등을 통해 지역사회의 의견을 수렴할 계획이다.

함양군은 지난 2021년부터 벽소령 도로 개설을 위해 국토교통부와 경남도 등에 국가지원지방도 승격을 건의해 왔다. 지난 9월에는 하동군과 실무협의를 진행하며 공동 대응 방안을 논의했다.

이날 두 군수는 벽소령 도로 개설이 양 지역의 교통 여건을 개선하고 지리산권 관광자원을 연결하는 계기가 될 것으로 기대하며 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 긴밀히 협력해 나가겠다는 뜻을 밝혔다.