미국 중간선거 당선인 중 젊은 세대가 대거 유입됐다. 사진은 지난 8일(현지시간) 미국 워싱턴D.C 연방 의사당에서 하원 당선인들이 기자회견한 모습./로이터=뉴스1


미국 중간선거에서 청년 정치인이 대거 당선됐다.

지난 8일(이하 현지시간) 미국 정치매체 더힐에 따르면 청년 정치인 지원단체 퓨처 코커스는 이번 중간선거에 출마한 Z세대(1997~2012년생)와 밀레니얼 세대(1981~1996년생) 후보 272명 중 최소 97명이 미 의회에 입성했다고 전했다. 당락이 확정된 후보 255명을 기준 약 38%다.

밀레니얼 세대 94명, Z세대 3명, 정치 신인 40명 이상이 당선됐다. 미 연방 하원 내 Z세대 의원 수는 기존보다 3배로 늘었다. 특히 45세 미만 후보가 전체 연방의회 출마자의 3분의1 이상을 차지했다. 2024년 선거 당시 4분의1 수준이었던 것과 비교하면 젊은 세대 정치 참여가 확대된 걸 알 수 있다.

청년 민주주의 단체 '보터스 오브 투모로우' 산티아고 메이어 사무총장은 젊은 세대의 정치 참여 확대에 대해 "2022년 이후 베이비붐 세대 순자산이 약 30% 증가했지만 30세 미만 순자산은 20% 감소했다. 기성세대, 특히 부유층에 유리하게 짜인 시스템에 대한 청년들 좌절감을 이해하는 젊은 후보들에게 강한 지지가 모였다"고 설명했다. 아울러 고령 정치인 중심인 미국 정치에 대한 피로감이 커지면서 새로운 활력과 비전을 갖춘 정치인을 원하는 유권자들 요구가 젊은 후보들 당선에 힘을 보탰다는 분석도 있다.

레일라 자이단 퓨처 코커스 CEO는 이번 중간선거에 대해 "젊은 유권자들의 지지가 민주당에 유리했지만 이들이 아직 어느 한 정당을 중심으로 결집하지 않았다. 불과 2년 전 젊은 유권자들은 우파로 이동했다. Z세대는 여전히 정치적 정체성을 형성하는 과정에 있으며 이들의 지지는 성과에 달려 있다"고 밝혔다.