'공격 진화'가 소방관 순직 부른다

최근 5년간 화재 현장에서 순직한 소방관 11명 중 10명이 이른바 '공격 전략'을 수행하다가 변을 당한 것으로 나타났다. 공격 전략은 소방관이 내부에 진입해 적극적으로 인명 수색(검색)과 화재 진압을 하는 방식이다.

지난달 16일 경기 부천시 도장공장 화재에서도 지휘부가 공격 전략을 선언한 지 17분 뒤 김진석 소방위(44)가 내부에 고립돼 결국 숨졌다. 일선 소방관의 위험을 덜어줄 첨단·과학 소방 예산 확충 없이는 '살리는 진화'도 요원하다.

11일 윤건영 더불어민주당 의원이 소방청으로부터 받은 자료에 따르면 2022년부터 올해까지 소방관이 순직한 화재 사고는 총 7건이었다. △평택 물류창고 화재(3명) △문경 육가공공장 화재(2명) △완도 저온창고 화재(2명) 등으로 소방관 11명이 순직했다.

순직 당시 상황을 보면, 7건의 순직 사고 중 6건이 인명 수색과 화재 진압을 위해 소방관이 내부에 진입하면서 일어났다. 2022년 1월6일 경기 평택시 물류창고 화재 당시에는 초진 후 인명 수색과 잔불 정리를 위해 소방관 5명이 진입했다. 다시 불이 번지며 탈출하지 못한 3명이 변을 당했다. 올해 4월12일 전남 완도군 수산물 가공공장 화재 때도 내부 공격 위주의 진압 작전 중 밀폐된 공간에 가연성 가스가 쌓이며 불길이 번져 소방관 2명이 사망했다.

소방합동조사단은 지난 7월 완도 화재 조사 결과 현장 상황평가와 전략 결정 등이 미흡했다고 지적했다. 소방청은 재발방지 대책으로 "인명구조 가능성이 없는 경우 방어적 전략·전술을 우선 적용하는 원칙을 확립한다"고 했지만, 아직 내부적으로 지침 개정을 검토하는 단계로 파악됐다.

부천 도장공장 화재도 마찬가지였다. 윤 의원이 확보한 소방 무전 기록을 보면 오전 8시43분 "신나(시너) 세척기 최초 발화 확인"이라는 부천소방서 조사 담당자 보고가 있었다. 1분 뒤 오정119안전센터 지휘관은 무전으로 "공격 전술로 임하겠다"고 말했다. 오전 8시48분에 현장에서 "내부 인화물질이 있는 것으로 추정된다"는 무전 보고가 있었지만, 지휘권을 넘겨받은 부천소방서 지휘단장은 8시52분 "공격 전략으로 임하겠다"고 선언했다.

인명수색도 계속됐다. 8시47분 화재가 난 공장 3층의 작업자가 모두 대피한 것으로 확인됐다는 보고가 있었으나 상황실은 "1, 2, 3차 인명 검색 철저히 해달라"고 했다. 오전 9시2분 "1, 2, 3층은 모두 대피한 상태"라는 보고가 나왔지만, 9시7분 지휘단장은 3층 진입을 지시했다. 2분 뒤 소방관 한 명이 3층에 고립됐단 무전이 전파됐다.

최용철 소방청장은 지난달 26일 국회 국정감사에서 소방관 내부 진입에 대해 "많은 물음표가 있는 것은 사실"이라고 밝혔다. 소방청 합동 조사단은 부천 도장공장 화재 진압 과정에서 공격 전술의 적절성을 들여다보고 있다.

인명구조를 위해 적극적인 진압 작전에 나서는 소방관의 위험 부담을 덜어줄 첨단장비 보급 예산을 확충해야 한다는 지적이 나온다. 소방공무원이 국가직으로 전환된 지 6년이 지났지만 소방 재정은 여전히 지방정부에 크게 의존하고 있다. 국회입법조사처에 따르면 지난해 전체 소방 예산 8조1478억원 중 국비는 8697억원(10.7%)에 불과했다. 지방정부 재정에 따라 소방 장비와 훈련에 투입할 수 있는 예산이 달라질 수 있는 구조다.

이재명 대통령은 지난 9일 제64주년 소방의 날 기념식에서 "인공지능(AI)이 현장의 위험 요인을 예측하고, 위험 현장에 로봇과 드론이 먼저 진입하는 첨단·과학 소방을 구축해 나가겠다"고 밝혔다. 당정도 소방 분야에 2조원 규모의 국가 재정 지원 방안을 검토하고 있다. 화재진압 장비와 훈련시설, 소방 특화 의료체계 확충 예산도 내년도 예산안 심의 과정에 반영하기로 했다.