경북도 "AI데이터센터 유치전략 재검토"… 구미 300MW급 사업 비상

경북도가 막대한 전력과 용수를 소비하는 인공지능(AI) 데이터센터 유치 전략을 전면 재검토하겠다는 입장을 밝히면서 구미시가 추진 중인 300MW급 AI 데이터센터 건립사업에도 불확실성이 커지고 있다.

특히 데이터센터의 지역경제 파급효과에 대한 의문이 제기되는 가운데 구미 AI 데이터센터 사업을 둘러싼 계약 불발설까지 불거지면서 대규모 투자사업의 실현 가능성과 경제적 효과에 대한 검증이 필요하다는 지적이 나온다.

이철우 경북도지사는 지난 11일 AI 데이터센터의 막대한 전력·용수 소비에 대한 우려를 언급하며 지역경제에 미치는 실질적인 효과를 면밀히 분석한 뒤 유치 여부를 판단해야 한다는 입장을 밝혔다.

이 지사는 구미와 포항 등 산업 기반이 갖춰진 지역은 데이터센터가 아니더라도 제조업을 비롯한 다양한 산업 분야의 기업 유치가 가능하다는 점도 강조했다.

이 지사는 "데이터센터가 물을 모두 당겨서 써버리면 다른 필요한 곳에 물을 공급할 수 없기 때문에 희망하는 다른 사업을 못 할 수도 있다"며 "데이터센터 건설 때는 공사 인력이 잠시 지역에 들어오겠지만 가동 후 나중에 문제가 없을지 살펴봐야 한다"고 말했다.

이는 데이터센터 유치에 따른 투자 규모뿐만 아니라 전력과 용수 사용량, 고용 창출, 다른 산업의 입지 가능성까지 종합적으로 검토해야 한다는 취지로 풀이된다.

이 같은 정책 변화는 구미시가 추진 중인 대규모 AI 데이터센터 클러스터 사업에도 영향을 미칠 가능성이 있다.

구미시는 지난해 12월 경북도와 함께 퀀텀일레븐 컨소시엄과 업무협약을 체결하고 최대 1.3GW 규모의 AI 데이터센터 클러스터 조성을 추진해 왔다.

이 가운데 1단계로 추진 중인 300MW급 데이터센터 사업은 지난 6월 초 부지 용도변경 절차를 마쳤지만 최근 투자은행(IB) 업계 등을 중심으로 글로벌 AI 기업 앤트로픽과의 최종 계약이 불발됐다는 주장이 제기됐다.

계약 불발설과 관련해서는 앤트로픽 측이 사업 부지의 단차를 없애는 평탄화 작업을 요구했으나 기반시설 공사가 이미 완료돼 추가 공사가 어렵다는 점이 원인으로 거론됐다.

그러나 구미시는 이 같은 내용을 부인하며 사업이 정상적으로 추진되고 있다는 입장을 밝혔다.

구미시는 "200MW 부지는 지난 7월 부지 매입과 건축허가를 마치고 지난달 착공 신고 후 부지 정지 작업을 진행 중이고 100MW 부지도 건축 인허가 절차를 마무리하고 착공을 준비하고 있다"고 설명했다.

이어 "언론에 언급된 앤트로픽의 부지 평탄화 요구와 기반시설 공사 완료에 따른 추가 공사 불가 등의 내용도 사실이 아니다"고 반박했다.