서울 강서구 대한항공 사옥 /자료사진=임한별 기자

한국형 전투기(KFX) 개발사업 입찰에 대한항공이 뛰어들었다.

대한항공은 24일 입장자료를 내고 KFX 개발사업 입찰에 참여한다고 밝혔다.

대한항공 측은 “이번 입찰 참여로 건국 이래 최대 규모의 무기 도입 사업인 한국형 전투기 개발사업을 국내 항공산업 발전의 전기로 만들 계획”이라고 밝혔다.

대한항공은 ‘진정한 기술자립’과 ‘최신예 쌍발전투기 전력화’라는 이번 사업의 핵심에 가장 부합하도록, 에어버스와 공조체제를 구축 했다고 설명했다.

앞서 대한항공은 F-5 제공호 전투기, 500MD 및 UH-60 군용 헬리콥터 등을 생산했다. 또한 군용기 성능개량사업을 비롯해 5톤급의 대형 전략무인기 설계·개발 등 시스템 인테그레이션 능력을 확보하고 있는 것으로 전해졌다.

에어버스는 우리 군이 원하는 동급 유일의 최신예 쌍발전투기인 유로파이터를 개발한 업체로, 다목적 선미익-삼각익(Canard Delta Wing) 적용, 탁월한 고속 선회기동성, 압도적인 무장능력과 우월한 항공전자전 능력 등을 보유했다.

대한항공은 미국의 수출승인(E/L) 규제를 받지 않아도 되고 기술 이전 또한 용이하다는 점, 사업 참여국인 인도네시아와 항공기 공동개발 경험 보유 및 외교적 장애가 없다는 점 등을 고려해 에어버스를 최적의 파트너로 판단했다.

대한한공 측은 “에어버스와 협력을 통해 유로파이터를 능가하는 한국형 고유 브랜드의 전투기를 개발해 타국의 규제나 승인에 관계없이 독자적인 기술로 성능을 개량하고 해외시장에서 글로벌 경쟁력을 갖추겠다”며 “우리 손으로 개발한 전투기가 지속적인 성능개량을 통해 향후 30년 이상 우리군이 운영할 수 있도록 하는 한편, 수출시장도 개척해 한국 항공산업 발전에 기여토록 하겠다”고 밝혔다.