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삼성물산이 합병을 둘러싼 엘리엇과의 싸움에서 결국 승리했다. 그러나 엘리엇은 주총 결의 무효 소송 등으로 삼성물산에 대한 공세를 계속 이어갈 것으로 보인다. 향후 특별한 변수가 없는 한 삼성물산과 제일모직은 오는 9월1일 통합될 예정이다.
17일 삼성물산 임시 주주총회 안건으로 올라온 제일모직과의 합병계약 승인건은 참석의결권 69.53%의 찬성을 얻어 가결됐다. 주총은 삼성물산 의결권이 있는 1억5621만7764주 중 1억3054만8184주가 참석해 83.57%의 참석률을 기록했다.
이날 주총은 주주와 위임장 확인이 지연돼 애초 일정보다 약 30분 늦게 시작됐다. 특히 이번 주총의 핵심 안건인 합병계약서 승인건(1호)이 상정되는 과정에선 고성이 오가는 등 반대 주주와 찬성 주주가 팽팽하게 대립했다.
엘리엇 측 법률 대리인은 "모든 주주에게 공정하게 합병이 추진돼야 한다"면서 "삼성그룹 지배구조 재편과 무관하게 삼성물산 주주이익을 훼손하는 이번 합병에 반대한다"고 말했다. 제일모직 최대주주인 이재용 부회장에게 유리하게 책정된 합병비율이 불합리하다는 것.
그러나 다른 소액주주는 "외국계 펀드에 삼성을 뺏길 수는 없다"며 "바이오산업과 패션, 식음료, 건설, 레저를 아우르는 통합 삼성물산이 출범하면 장기적으로 주주에게 이익"이라고 반박했다.
진행과정에 진통이 있기는 했으나 합병계약은 9202만3660주의 찬성을 얻어 결국 가결됐다. 관련 업계에선 합병에 대한 주주설득 작업이 효과를 거두면서 소액주주 상당수의 지지를 끌어낸 것으로 풀이했다.
주총 의장을 맡은 최치훈 삼성물산 사장은 "제일모직과 합병이 이뤄지면 건설 및 상사 부문 매출 확대는 물론 바이오, 식음료 부문과 관련된 사업 참여 기회도 늘어날 것으로 기대된다"며 "합병법인 배당성향은 30% 수준으로 확대할 계획"이라고 설명했다.
배당성향은 순이익 중 배당금 총액의 비율을 뜻한다. 주요 삼성 계열사의 지난해 배당성향은 삼성전자 13.0%, 삼성전기 11.6%, 삼성생명 25.4%, 삼성화재 23.8% 등이다. 다른 삼성 계열사보다 높은 배당성향을 제시한 것은 주주 이익을 위해 힘쓰겠다는 의미로 읽힌다.
합병계획이 승인됨에 따라 엘리엇이 주주제안을 통해 상정된 현물배당 안건은 사실상 의미가 없게 됐다. 현물배당은 주주가 회사 자산으로 배당받을 수 있는 방식으로 엘리엇은 삼성물산이 보유한 삼성전자 지분(4.06%)을 노리고 해당 안건을 제안한 것으로 알려졌다.
현물배당 요구는 삼성물산 주총에만 상정된 정관 변경 안건으로 통합 삼성물산이 출범하면 효력을 잃는다. 합병 후 존속법인으로 유지되는 제일모직의 정관이 사용되고 삼성물산 정관은 소멸하기 때문이다.