전남도는 미국을 방문 중인 이낙연 전남도지사가 23일(현지 시간) 메릴랜드 주정부 청사를 방문해 래리 호건(Larry Hogan) 주지사와 회담을 갖고 통합의학 분야와 바이오 백신 분야에서 협력키로 했다고 24일 밝혔다.
이 지사는 이날 회담에서 "지난 2013년 전남과 메릴랜드주 간 우호교류 체결을 계기로 통합의학 분야에서 양 지역 협력이 확대돼왔다"고 평가하고, "올 8월 준공 예정인 장흥통합의학센터, 동신대학교 한의대와 메릴랜드의대 통합의학센터 간 교류를 확대하자"고 제안했다.

또한 "전남 화순이 정부로부터 바이오 백신 클러스터(백신특구)로 지정되고 세계 5대 독감 백신회사인 녹십자와 전남대병원 암병동이 소재하는 등 한국 최대 바이오 백신산업 허브로 발전하고 있다"며 "이곳 연구자들이 미국 최대인 메릴랜드주 바이오 백신 클러스터에서 연구할 수 있도록 하는 등 양 지역 바이오 백신산업 분야 협력을 확대해나가자"고 말했다.


이에 대해 래리 호건 주지사는 "백신산업은 수익성이 높은 산업"이라며 "전라남도가 바이오 백신 산업을 선점해 미국 시장에 진출하면 경제적 수익을 창출하는 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다.

이어 "바이오 백신 연구와 수익 창출을 위해 두 지역이 서로 강점을 가진 바이오·백신 분야에서 협력한다면 시너지 효과를 기대할 수 있을 것"이라며 이 지사의 제안에 공감을 표했다.

이들은 또 오는 11월로 끝나는 두 지역 간 우호교류협정 기간을 3년 연장하는 서한에 서명했다. 전남 나주 출신인 유미 호건 씨와 결혼한 래리 호건 주지사는 자신 스스로를 '한국 사위'라고 부르며 한국에 각별한 애정을 보여왔다.


한편 이 지사는 오후에 위성 제작, 발사, 운용 등의 업무를 수행하는 나사(NASA) 고다드 우주비행센터를 시찰, 항공우주산업의 현주소를 확인하고 전남에의 접목 가능성을 모색했다. 이어 워싱턴 국회의사당에서 잰 셔카우스키(Jan Schakowsky) 민주당 원내 수석부대표를 만나 노인복지, 일자리 창출 등 사회적 약자를 위한 지원 시책과 재정 확충 방안에 대해 의견을 나눴다.