삼성전자가 미국 텍사스주 오스틴 소재 반도체 공장에 10억달러(약 1조1420억원) 이상을 투자해 시스템 반도체 생산을 크게 늘린다.
2일 월스트리트저널(WSJ) 등은 삼성전자 미국법인이 오스틴 공장의 모바일 기기 및 시스템 반도체 생산 확대를 위해 이같은 투자를 결정했다고 보도했다.

오스틴 반도체 공장은 삼성전자가 독자 설계한 모바일 애플리케이션프로세서(AP)를 주로 생산하는 곳으로, 애플, 퀄컴 등에 납품하는 제품도 이곳에서 만들어진다.


시스템 반도체는 스마트폰의 두뇌에 해당하는 모바일 어플리케이션 프로세서(AP)를 비롯해 '차세대 블루칩'으로 떠오르고 있는 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 차량용 전자장비(전장) 등에 필수적인 부품이다. 단순히 정보 저장 기능만 가진 메모리 반도체와 달리 기기의 운영 시스템을 통제하는 핵심 반도체다.

삼성전자는 최근 미국 실리콘밸리의 인공지능(AI) 스타트업 비브 랩스(Viv Labs)를 인수하면서 동사의 AI 기술을 자사 제품에 적용할 예정이라고 밝힌 바 있다.

앞서 삼성전자가 오스틴 시스템LSI 연구개발(R&D) 센터를 2배 이상 확장하기로 한 것도 이같은 미래 주력 사업을 선도하기 위한 계획의 일부로 보인다.


한편 1997년 생산을 시작한 오스틴 반도체 공장에 삼성전자가 현재까지 투자한 금액은 160억 달러 이상인 것으로 알려졌다.