/사진=뉴시스
국내 중소기업 2곳 중 1곳은 남북경제협력 사업에 참여할 의향이 있는 것으로 나타났다. 저렴한 인건비와 북한시장 에 진출할 수 있다는 이유에서다. 
25일 IBK기업은행 북한경제연구센터가 중소기업 200곳을 대상으로 '남북경제협력에 대한 중소기업 인식조사'를 실시한 결과에 따르면, 조사기업 중 49.5%가 남북경제협력 사업에 참여할 의향이 있는 것으로 나타났다.

남북경제협력 사업의 참여 이유로 '낮은 인건비'(76.8%) 가장 높았고 ▲북한시장 진출(52.5%) ▲의사소통 원활(33.3%) ▲지하자원 등 경제적 가치(20.2%) ▲북방진출 거점 확보(20.2%) 순으로 집계됐다.


또한 조사기업 중 71%는 남북경제협력 사업에 관심을 갖고 있으며 65%는 남북경제협력이 중소기업에게 새로운 기회가 될 것이라고 응답했다.

북한경제연구센터는 중소기업들이 이와 같이 남북경제협력 사업에 관심을 갖는 이유에 대해 성장정체에 직면한 중소기업들이 남북경제협력 사업을 돌파구로 보기 때문이라고 분석했다.

반면 남북경제협력 사업에 참여할 의향이 없다고 응답한 중소기업들은 ▲정치·경제 불안정(57.4%) ▲높은 사업 리스크(46.3%) ▲사업확장 불필요(35.2%) ▲경제성 부족(25.9%) ▲사회간접시설 미비(24.1%) 등을 이유로 꼽았다.


남북경제협력을 위해 가장 시급히 추진돼야 할 사업으로는 ▲전기, 통신, 교통 등 인프라 정비(66.2%) ▲일관성 있는 남북경협 정책 추진(63.6%) ▲투자 보장 등 법적 보호장치 마련(58.5%) ▲개성공단 재개 및 제2개성공단 조성(29.2%) 등을 꼽았다.

개성공단 재개 예상 시점을 묻는 질문에는 '2019년 상반기'라고 응답한 비율이 42.7%로 가장 높았으며 ▲2019년 하반기(19.6%) ▲재개 불확실(15.6%) ▲2018년 하반기(12.1%) ▲2020년 이후(10.1%) 순으로 응답했다. 또한 제2개성공단 조성에 대해서는 58.3%가 '긍정적'이라고 답했고, '부정적'이라고 답한 비율은 19.6%에 그쳤다.

마지막으로 '향후 여건이 조성된다면 국내공장에서 외국인 근로자 대신 북한 근로자를 채용할 것인가'라는 질문에 75.5%가 '긍정적'이라고 응답했다.