18일 오전 이재용 삼성전자 부회장이 18~20일 평양에서 열리는 남북정상회담에서 문재인 대통령을 특별수행하기 위해 집결지인 서울 종로구 경복궁 동편 주차장에 모습을 드러내고 있다. /사진=뉴스1

이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG 회장, 현정은 현대그룹 회장 등 재계 총수들이 18~20일 열리는 남북정상회담에 문재인 대통령을 특별수행하기 위해 방북길에 올랐다. 

문 대통령은 18일 오전 8시55분쯤 성남 서울공항에서 전용기를 타고 북으로 출발했다. 이 자리에는 민주당 이해찬·민주평화당 정동영·정의당 이정미 대표(이상 정당)와 이재용 삼성전자 부회장 등 특별수행원단도 함께 전용기에 탑승했다.

방북 경제인들은 이날 오전 6시20분부터 경복궁 주차창에 집결하기 시작했다. 박용만 대한상의 회장은 경제인 17명 중에서 가장 먼저 모습을 드러냈다. 방북 소감에 대해 말을 아낀 박 회장은 버스에 오르기 전 "잘 다녀오겠다"는 말을 남겼다. 

박 회장에 이어 손경식 한국경영자총협회장과 구광모 LG그룹 회장, 현정은 현대그룹 회장 등이 차례로 도착했다. 이들 모두 긴장된 표정으로 방북증을 교부받고 버스에 올랐다. 

이재용 삼성전자 부회장은 오전 6시40분쯤 모습을 드러냈다. 그는 취재진을 향해 "안녕하세요"라고 짧은 인사를 건넸다. 방북 소감이나 대북 사업 구상에 대한 질문에는 답을 하지 않았다. 

이 부회장이 삼성그룹 오너가로서 방북에 나선 것은 이번이 처음이다. 앞선 2번의 평양회담에는 당시 전문경영인인 윤종용 부회장이 참석했다. 

최태원 SK 회장은 가장 늦은 오전 6시52분 도착했다. 정부에서 사전에 공지한 집결 시간은 오전 6시 40분으로 알려졌다. 최 회장은 "잘 다녀오겠다"며 서둘러 차량에 올랐다. 

이밖에 김용환 현대차 부회장, 손경식 경총 회장, 박성택 중기중앙회장, 최정우 포스코 회장, 이동걸 KDB산업은행 회장, 신한용 개성공단기업협회 회장 등 경제계 특별수행원 17명은 오전 7시에 경복궁에서 출발해 성남공항으로 향했다. 

한편 박용만 회장과 이재용 부회장, 이재웅 쏘카 대표 등은 전날(17일) 방북 교육을 받고 북한 정세와 방북 시 유의할 점 등을 면밀히 파악한 것으로 알려졌다. 
방북 교육장으로 향하기 전 이 부회장이 박 회장을 찾아가 눈길을 끌기도 했다. 이 부회장은 지난 16일 박 회장에 직접 연락해 '찾아뵙고 싶다'고 한 것으로 알려졌다.