김현종 "北 비판 언급 자제한 한국 태도, 미국 높이 평가"

스티븐 비건 미국 국무부 특별대표(왼쪽) 김현종 청와대 국가안보실 2차장. /사진=뉴시스

김현종 청와대 국가안보실 2차장은 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표와 만난 뒤 “북미 간에 (비핵화) 대화가 곧 전개될 것 같다. 그리고 그게 잘 전개될 것 같다는 느낌을 받았다”고 말했다.
김 차장은 22일 정부서울청사에서 방한 중인 비건 대표와 면담을 가진 뒤 취재진과 만나 “청와대 차원에서 비건 대표한테 전달할 메시지가 있어서 미팅 요청에 제가 응해 1시간 넘게 만났다”며 이같이 밝혔다.

김 차장은 북미 대화 재개를 예상하는 근거를 묻자 “정확한 (대화) 내용을 밝힐 순 없다”며 “그렇지만 곧 이뤄질 것이라는 인상을 받았다”고만 답했다.


다만 ‘북측에서 대화 재개와 관련한 구체적 신호가 있었다고 이해하면 되느냐’는 물음에는 “그건 아니다”고 했고, ‘29일 전에 대화가 열리느냐’는 질문에는 “거기까지는 답을 드릴 수 없다”고 언급했다.

청와대에서 비건 대표에게 전달한 메시지에 대해선 “비핵화 과정에서 한미 간 관계가 굉장히 긴밀해야 한다는 정도(만 얘기하겠다)”라고 말했다.

김 차장은 “비핵화 대화 프로세스에 대해 한미 간에 긴밀히 협조가 되고 있고, 앞으로도 비건 대표와 이도훈 한반도평화교섭본부장이 워낙 신뢰가 있어 아마 (비핵화 협상 관련) 모든 것이 공유가 되고 한미 관계는 잘 될 것으로 본다”고 설명했다.


그러면서 “우리가 지금까지 우리에 대한 북한의 비판적인 언급들에 절제를 한 것에 대해 미국측에서 높이 평가를 한다”고 덧붙였다.

아울러 연장 여부 결정 시한이 이틀 앞으로 다가온 한일군사정보보호협정(GSOMIA) 연장 문제도 언급이 있었다고 김 차장은 전했다.

그는 “우리가 신중히 검토할 것이고 우리 국익에 합치하도록 판단을 잘해서 내용을 결정을 할 것(이라고 비건 대표에게 얘기했다)”고 말했다.