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국내에서 인기가 시들해진 '과일소주'가 해외에서 술술 팔리고 있다.
11일 관련업계에 따르면 한때 국내 주류시장 점유율 15%를 차지했던 과일리큐르는 최근 점유율이 1% 미만으로 떨어졌다. 국내에서는 모습도 찾기 힘들어진 과일리큐르가 최근 해외에서는 높은 인기를 구가하고 있다.
하이트진로는 전세계 50여개국에 수출 중인 자몽에이슬, 청포도에이슬, 자두에이슬, 딸기에이슬 등 과일리큐르 4종의 판매가 2016년부터 4년간 매년 약 105%씩 성장했다고 밝혔다. 전체 소주 수출량 가운데 과일리큐르가 차지하는 비중 역시 2016년 2.7%에서 2019년 17.6%로 늘었다.
하이트진로가 소주 세계화를 위해 국내에서 검증된 과일리큐르 제품을 수출전략상품으로 삼고 참이슬과 함께 영업활동에 매진해온 결과다. 지난해에는 수출전용상품으로 자두에이슬을, 2019년에는 딸기에이슬을 출시해 제품군을 확대했다. 이 중 자두에이슬은 국내 소비자들의 요청으로 국내에 역출시해 판매 중이다.
과일리큐르의 인기는 동남아, 중화권, 미주 지역에서 두드러진다. 동남아시아 지역이 올해 누적 약 26만 상자(상자당 10ℓ)로 판매량이 가장 많다. 중화권과 미주 지역도 과일 리큐르의 판매 비중이 점차 높아지는 추세를 보이고 있다. 중화권 내 과일리큐르의 비중은 2016년 6.4%에서 현재 33.4%로 증가했으며 미주 지역은 2016년 6.7%에서 현재 21.7%로 늘었다.
하이트진로 과일리큐르 제품군 중 해외에서 가장 인기있는 맛은 청포도에이슬이다. 2016년 처음 출시된 자몽에이슬은 1위 자리를 유지해오다가 2017년 청포도에이슬 출시 이후 지위를 뺏겼다. 그때부터 지금까지 청포도에이슬은 과일리큐르 수출량의 40% 이상을 기록하며 1위를 차지하고 있다.
하이트진로 관계자는 “과일리큐르의 적정한 도수와 조화롭고 달콤한 맛 덕분에 해외 소비자들의 선호도가 점차 높아지고 있으며 새로운 주류시장을 형성하고 있다”며 “과일리큐르 판매 활성화를 위해 국가별 차별화된 프로모션 및 영업활동을 진행해나갈 계획”이라고 말했다.