"지역 료칸까지 영향" 일본 지방도시, 한국인 감소에 '허덕'

일본 불매 운동의 영향으로 관광객이 사라진 인천국제공항 내 오키나와 여행 수속처. /사진=뉴스1

일본 전통 숙박시설 '료칸'을 찾는 한국인 관광객이 급감한 것으로 나타났다.
최근 일본정부관광국(JNTO)이 발표한 외국인 여행자 통계에 따르면 올해 11월 일본을 방문한 한국인은 전년 대비 65.1% 감소한 20만5000명으로 집계됐다. 동일본 대지진 직후인 지난 2011년 3월 당시 감소세(66.4%)와 비슷한 수준까지 떨어졌다.

황성운 주일한국문화원장은 "상반기까지는 늘어나는 추세였는데, (일본의 경제보복이 시작된) 7월 이후 10월, 11월에 (한국인 관광객이) 빠져나갔다"라며 "일본의 지역 관광 타격이 심각하다"라고 밝혔다.


이어 "중국인 관광객은 대도시 위주인 데 반해 한국은 재방문객이 많아 지방을 많이 간다"라며 "후쿠오카의 경우 외국인 관광객의 55%가 한국인인데 지금은 많이 오지 않아 타격이 있다. 지역 국회의원을 중심으로 한일 관계 개선을 요구할 정도"라고 전했다.

구마모토현에서 28년째 히토요시 료칸을 운영하는 호리오 사토미씨는 "지난 7월 부산에서 20명이 숙박을 예약했는데 여행사에서 '한·일 관계가 너무 안 좋아 취소한다'고 팩스가 왔다. 그 뒤로 12월 예약까지 모두 취소됐다"라며 "너무 명확해서 놀랐고, 충격이 컸다. (한일 관계) 영향이 깊다는 것을 느꼈다"고 밝혔다.

한국 관광객이 감소로 지역 경제 타격이 우려되며 일본 지방 정부에서도 대책 마련에 나서고 있다.


고이치 우치야마 가고시마현청 국제교류과 과장은 기자들과 만나 "비행기 운항 횟수가 지난해 많은 때는 1주에 18번이었지만 현재는 6번 운행하면서 관광객이 줄었다"며 "11월부터 2명의 숙박객이 예약할 경우 1만엔을 할인해주는 프로모션을 진행하고, 한국 골프 관계자를 초대해 여러 방안을 논의했다"고 말했다.

한편 아베 신조 일본 총리는 지난 24일 문재인 대통령과의 한일 정상회담에서 관광객 감소를 우려하며 인적 교류 중요성을 강조한 바 있다. 고민정 청와대 대변인은 "양 정상은 곧 개최하게 될 도쿄올림픽을 통한 스포츠 인적 교류의 중요성을 공감하며, 많은 국민들이 서로에 대한 마음을 열 수 있도록 경주해 나가자고 말했다"고 전했다.