도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19 백신개발에 대한 입장을 밝혔다. /사진=로이터
도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 위해 '초고속 개발팀'을 꾸린다. 나아가 미국 내 코로나19 환자들에게 백신을 무상 배포하는 것도 검토 중인 것으로 알려졌다.

지난 15일(현지시간) AFP통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 로즈가든에서 기자회견을 열고 "가능하면 연말까지, 어쩌면 그 전에 백신이 개발될 것으로 기대한다"면서 이같이 말했다. 그는 미국 정부가 코로나19 관련 의료연구에 100억달러를 지원하는 점을 들어 제2차 세계대전 당시 원자폭탄 개발에 앞장선 '맨해튼 프로젝트'에 빗대기도 했다.

먼저 트럼프 대통령은 정부 주도 초고속 개발팀을 이끌 두 명의 사령탑을 임명했다. 제약회사 글락소스미스클라인(GSK)의 백신개발담당 대표를 역임한 몬세프 슬라위와 4성 장군인 구스타프 퍼나 미 육군 군수사령관이 그 주인공.

미국 정부는 현재 백신 후보를 14개로 좁혔다. 이에 트럼프 대통령은 "일단 백신이 개발되면 정부는 모든 비행기와 트럭, 병사를 투입해 보급에 나설 것"이라고 언급했다.

비싼 백신 값을 두고 우려 섞인 목소리가 커지자 그는 "행정부에서 백신 무료 배포 방안을 검토 중"이라고 밝혔다.