한미사이언스가 바이오앱과 공동으로 그린바이오를 활용해 코로나19 백신개발에 나선다./사진=한미사이언스
한미사이언스과 바이오앱이 공동으로 그린바이오를 이용한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발에 나선다.
9일 한미사이언스에 따르면 김동민 조선대 의과대학 교수 연구팀은 바이오앱에서 생산한 항원과 큐라티스사의 면역증강제를 활용해 2회에 걸친 마우스 면역 실험 결과 세포매개성 면역반응과 체액성 면역반응에서 활성화했다. 항체나 항원에 효소 활성을 확인하는 엘라이사(ELISA) 방법에서는 높은 양성 항체반응이 나타난 것으로 확인했다.

이 같은 결과에 바이오앱은 코로나19 바이러스를 중화할 수 있는 ‘중화항체’ 분석을 준비 중이다. 손은주 바이오앱 대표는 “식물에서 생산된 코로나19 항원 단백질의 백신 가능성을 입증한 첫번째 결과”라며 “연구팀은 이어 페럿(족제비과의 포유류)과 햄스터 동물 모델을 이용한 공격접종 실험을 통해 바이러스 방어 효능을 분석할 예정”이라고 설명했다.


이 같은 그린바이오를 활용한 코로나19 백신 개발은 글로벌 제약사도 과제로 삼고 있다. 지난 7일 감염병 전문 다국적 제약사 GSK는 캐나다의 식물백신 회사 메디카고와 식물 백신 개발을 위해 협력했다. 실제 식물 유래 VLP(Virus Like Particle) 백신 형태로 개발 중인 메디카고는 전임상에서 코로나19 중화 항체 반응을 확인하고 곧장 임상1상에 돌입한다고 발표했다.

한미사이언스 관계자는 "그린바이오를 활용한 코로나19 백신개발에 GSK가 참여하면서 경쟁이 가속화됐다"며 "바이오앱과 함께 한국이 그린바이오의 선두주자가 되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.