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문재인 대통령은 "우리의 꿈은 세계가 함께 핵융합 인공태양을 만드는 사상 최대의 국제 과학기술 프로젝트 이터(ITER)를 낳았다"고 말했다.
문 대통령은 28일 프랑스 이터 국제기구에서 개최된 장치조립 착수 기념식에 보낸 영상 축사를 통해 "이터는 라틴어로 길을 뜻한다"면서 "우리의 길은 지구의 다른 생명과 함께 공존하는 것"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "오늘은 국제핵융합실험로 이터가 장치조립을 시작하는 기쁜 날이다"고 언급했다.
이터(ITER, International Thermonuclear Experimental Reactor)는 핵융합에너지를 대량으로 생산할 수 있는지 등 가능성을 따져보는 실증을 위해 한국과 미국, 중국, 일본, 러시아, 인도, 유럽연합 등 7개국이 공동으로 개발·건설·운영하는 실험로다.
문 대통령은 "코로나19로 인해 기후환경 보호가 더욱 중요해지는 지금 이터와 각국 사업단이 인류에게 희망을 주고 있다"고 강조했다.
이어 "인공태양은 꿈의 에너지다. 바닷물을 활용해 거의 무한정 생산이 가능하고 방사능 위험이나 온실가스 배출도 없는 청정에너지다"고 덧붙였다.
그러면서 "인류가 새로운 과학기술을 개척할 때 늘 그랬듯 이터 역시 수많은 도전과 시행착오를 겪었다"면서 "전세계가 연대하고 협력해 이뤄낸 자랑스러운 성과다"라고 말했다.
또 "한국의 연구진은 1억도에 달하는 초고온 플라즈마를 8초간 유지하는 데 성공했고 이건 세계 최장 기록이다"며 "초고온을 견뎌내는 진공 용기는 핵융합에 필수인데 한국의 산업체들이 10년여에 걸쳐 이를 개발해냈다"고 강조했다.
문 대통령은 "한국은 방역물품을 나누면서 K-방역으로 전세계와 연대와 협력을 실천했다"며 "이제 과학으로 세계와 함께하고 있어 매우 자랑스럽다. 핵심 품목을 만들어 우리의 길에 한 걸음 더 가까이 다가갈 수 있게 돼 한국 국민도 매우 기쁘게 생각하고 있다"고 자부했다.
마지막으로 그는 "2050년 청정하고 안전한 핵융합에너지 실현을 위해 국제사회와 함께할 것"이라고 언급했다.