지난 21일 서울 중구 국립중앙의료원에서 내원객이 발걸음을 옮기고 있다./사진= 뉴스1 황기선 기자
방역당국이 독감의 유행이 예년보다 적을 것으로 전망했다. 코로나19와 독감이 유사하다는 점에서 방역에 차질을 빚을 것으로 예측된 만큼 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역에도 청신호가 켜졌다. 

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 22일 정례브리핑에서 "(코로나19와 독감) 유행이 시작될 경우 초기 증상에 구분이 어렵다"며 "이와 관련한 대응지침에 대해 현재 마무리 작업 중"이라고 밝혔다.
코로나19와 독감은 열이나 호흡기 증상이 나타난다는 점에서 유사하다. 이에 독감 유행이 시작되는 올 가을·겨울철 코로나19 방역에 복병이 될 것이라는 지적이 있어왔다. 증상 구분이 어려운 만큼 선별진료소에서 코로나19 진단에 차질이 생길 수 있어서다.

그럼에도 방역당국은 해외에서 독감의 유행이 매우 낮았던 점을 고려해 올해는 예년보다 적을 것으로 바라봤다. 권 부본부장은 "지난 상반기 남반구의 주요 국가들에서 인플루엔자 유행이 매우 낮았다"며 "북반구에서도 마찬가지로 인플루엔자 유행이 거리두기와 여러가지 노력으로 예년보다 높지 않을 가능성이 있다"고 말했다. 

올해 독감 유행이 예년보다 주춤할 것으로 예상되는 만큼 코로나19 방역 차질의 위험은 줄어든 셈이다.

권 부본부장은 "독감은 사실상 임상적으로 코로나19와 구분하기 매우 힘들다"며 "미국 질병관리청 지침에 따르면 유일하게 미각이나 후각의 소실 또는 손상이 코로나19와 구분할 수 있는 증상 예시이지만 이것으로는 부족하다"고 설명했다.


이어 그는 "다만 유행이 시작될 경우 초기 증상 구분이 어렵기 때문에 발열 등 의심증상이 있을 때에는 가까운 선별진료소에서 빨리 검사를 받는 게 중요하다"며 "현 상태로는 독감 유행보다는 코로나19 발견 가능성이 더 높은 것으로 보인다"고 강조했다.


"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
#올바른 마스크 착용 #건강한 거리두기