천문연 "달 만한 '별똥별'은 밝은 화구(파이어볼)"

23일 새벽 목격담이 속출한 별똥별은 평범한 유성보다 밝은 유성인 화구(火球, fireball)로 밝혀졌다.

천문연은 이날 새벽 별똥별로 추정되는 물체를 하늘에서 봤다는 목격담이 온라인 커뮤니티를 통해 확산되자 천문연의 유성체감시네트워크에 포착된 화구 영상을 공개했다.

천문연은 “2020년 9월 23일 01시 39분 경기도 및 충청 지역 일대에서 화구가 목격"됐으며 "유성체는 대기권에 진입 후 낙하하는 동안 두 차례 폭발했다”고 밝혔다.


천문연은 “이 유성체는 대전 지역을 기준으로 고도 약 30도로 북쪽에서 남쪽을 가로지르며 낙하했다”며 “유성의 폭발은 유성체가 대기와의 마찰로 인해 온도가 올라 폭발하며 흔히 관측되는 현상”이라 설명했다. 또 “유성체의 크기 및 폭발 에너지 추정이 불가하나 흔히 관측되는 형태와 밝기의 화구이며, 지구 위협의 가능성은 전혀 없다”고 전했다.

앞서 인스타그램 등 SNS에는 이날 새벽 1시쯤 광주광역시 등 전국에서 달 만한 크기의 큰 불덩이가 하늘에서 떨어졌다는 목격담이 잇따랐다.