충주 달천 '도끼조개' 우리나라만 서식하는 고유종 확인

(세종=뉴스1) 한종수 기자 = 환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 소형 담수 패류인 '도끼조개'를 우리나라에서만 서식하는 고유 신종으로 재분류했다고 6일 밝혔다.
낙동강생물자원관 연구진은 최근까지 충북 충주시 달천 유역 싯계보호구역에서 채집한 담수 조개를 분류학적으로 재검토했다.

도끼날 모양과 비슷한 도끼조개는 하천 바닥의 바위틈에서 주로 서식한다.


지금까진 생김새가 비슷한 중국, 동남아시아 분포종과 동일종으로 취급됐다.

그러나 연구진이 최근까지 국제 담수 패류 연구자들과 함께 극동아시아의 근연종들을 비교·분석한 결과 형태적·유전적 차이가 발견됐다.

연구진은 도끼조개의 학명을 '코레오솔레나이아 싯계엔시스'(Koreosolenaia sitgyensis)로 정했다. 이는 도끼조개가 우리나라 고유종을 드러내는 한편, 발견 지역인 싯계보호구역을 인용한 것이다.


도끼조개는 다만, 최근 서식지와 개체 수가 줄어들면서 쉽게 발견되지 않고 있다. 특히 서식 환경과 생활사 등 생태적 특징이 잘 알려져 있지 않아 개체 수 감소 원인을 판단할 수 없다.

낙동강생물자원관 관계자는 "담수 패류는 하천 생태계를 유지하는 핵심 분류군이지만 연구가 미진한 분류군"이라며 "앞으로 이번 도끼조개 신종 확인 및 발굴과 더불어 개체군에 대한 생태와 생활사 등 관련 연구를 추진할 계획이다"고 밝혔다.

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