스티븐 비건 미 국무부 부장관 © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 박혜연 기자 = 스티븐 비건 미 국무부 부장관이 미국·일본·호주·인도 4개국으로 구성된 비공식 외교안보 협의체 '쿼드'를 확대해 다른 나라도 참가할 수도 있다고 시사했다.
12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 비건 부장관은 이날 인도 델리에서 열린 인도-미국 포러에서 "쿼드는 의무에 구속되지 않고 공동의 이해관계에 의해 추진된 파트너십이며, 배타적인 그룹을 의도한 것이 아니다"며 이같이 말했다.

비건 부장관은 "자유롭고 개방적인 인도-태평양을 추구하고 이를 보장하는 조치를 취할 용의가 있는 국가는 우리와 함께 일하는 것을 환영한다"고 강조했다.


비건 부장관은 '쿼드'의 파트너 국가는 동남아국가연합(ASEAN)과의 관계를 더 돈독히 발전시키고 역내 자유를 수호하는 데 협력할 수 있다고 덧붙였다.

비건 부장관은 이날 인도 정부 고위 관료들과 회담을 갖고 이달 말 예정된 미-인도 외교·국방 장관 연례 회담에 대해 논의할 것으로 보인다.

최근 미국은 중국을 견제하기 위해 '쿼드'를 적극 활용하는 모습을 보이고 있다. 앞서 이달 초 마이크 폼페이오 미 국무장관은 '쿼드' 회의 참석차 일본을 방문해 "중국 공산당으로부터의 위협에 함께 맞서자"며 역내 동맹국들을 독려했었다.


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