대한항공이 미 공군 전투기 'F-16' 전투기의 수명(비행 가능시간)연장 및 창정비 사업을 수주했다. /사진제공=대한항공
대한항공이 미국방부로부터 2020년 11월부터 2030년 9월까지 약 10년간 주한미군 및 주일미군에 배치된 F-16 전투기의 수명(비행 가능시간)연장 및 창정비 사업을 수주했다. 총 사업 규모는 2900억원 수준.  

26일 대한항공에 따르면 앞으로 수행할 수명연장 사업은 항공기 정비의 최상위 단계로 평가받는다. F-16 전투기 기체와 날개 주요 부위에 대한 신뢰성 검증, 항공기 수명연장을 위한 분해/검사/방청처리 및 주구조물의 교체 작업 등 고난이도 작업으로 구성된다. 이 같은 작업을 통해 항공기는 약 4000시간의 추가 비행이 가능해진다.
'파이팅 팰컨'(Fighting Falcon)으로 불리는 F-16 전투기는 콤팩트하고 스마트한 기체에 강력한 터보팬 엔진을 조합, 우수한 근접 공중전 능력을 보유했으며 1972년 개발 이후 현재까지도 아시아-태평양 지역 미공군의 주력 기종으로 활약하고 있다.

대한항공은 1978년부터 미군 창정비 사업을 수행해왔다. 미 공군 F-4기를 시작으로 ▲F-15, F-16, C-130, A-10등의 전투기 및 수송기 ▲UH-60, CH-46, CH-53등 헬기의 창정비 및 성능개량사업을 맡았다. 1984년 이후 현재까지 860여대의 F-16기에 대한 창정비 수행 실적도 있다.


대한항공은 "이번 F-16 전투기 수명연장사업 수주를 통해 항공기 제작, 정비 능력의 신뢰도를 더욱 높일 수 있게 됐다"며 "이를 토대로 군용기 성능개량 및 추가 정비사업 확대를 위한 기반을 마련했다"고 의의를 설명했다.