엘리자베스 2세 여왕도 맞는다… 영국, 오늘부터 대규모 백신 접종

영국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 첫 대규모 접종이 8일(현지시간) 시작된다. 맷 핸콕 보건부 장관은 이날을 '브이 데이'(V-Day)라 부르며 코로나 극복에 대한 기대감을 잔뜩 드러냈다.
영국 정부는 지난 6일 이번 주 접종에 쓰일 80만 회분의 화이자-바이오엔테크 백신을 확보하고 전국 거점 병원들을 중심으로 배포했다. 벨기에에 위치한 화이자 공장에서 생산된 백신은 유로터널을 통해 영국으로 들어왔다.

영하 70도 이하에서 보관해야 하는 화이자 백신은 특수 상자에 담겨 병원들에 배포됐다. 영상 2~8도 수준의 일반 냉장 보관 상태에서는 닷새밖에 효능이 유지되지 않는 것으로 알려졌다.


영국 보건 당국은 원활한 접종을 위해 50개 대형병원을 우선 접종 거점 병원으로 지정했다. 드라이아이스로 채운 특수 박스를 이용해야하는 만큼 접종 장소를 지나치게 분산해서는 안 된다고 판단해서다.

요양원에 있는 노인들이 가장 먼저 코로나 백신을 맞게 될 전망이다. 접종을 마친 후 면역 반응으로 인한 각종 부작용에 대비하기 위해 일정 기간 병원에 머무른 뒤 귀가한다. 첫 예방 접종을 마친 후 3주 뒤 두 번째 접종을 받게 된다.

접종 2순위는 의료진 및 80대 이상 노인이며 그 다음은 75세 이상 노인이다.


90대의 영국 엘리자베스 2세 여왕과 내년에 100살인 남편 필립공도 코로나 백신을 접종한다. 영국 내에서 백신 부작용에 대한 우려의 목소리가 나오자 여왕 부부가 직접 접종을 받고 우려들을 불식시키겠다는 것이다. 하지만 여왕이 우선순위로 맞는 건 아니며 순번에 따라 접종한다.

영국 정부는 이달 말까지 200만 명이 맞을 수 있는 400만 회분을 확보할 방침이다. 영국 정부가 확보한 총 2000만 명 분량의 백신을 모두 접종하는 데는 최소 수개월이 걸릴 전망이다.

영국보건서비스(NHS)는 "영국에서 백신 승인과 일반 접종이 빠르게 시작됐다고 해서 코로나19 종식이 가시화된 것은 아니다"라며 "장거리 마라톤이지 단거리 경주가 아니다"라고 강조했다.

영국은 의무 접종을 실시하지 않을 예정이며 지원자들만 한정에 접종을 실시할 계획이다. 세계보건기구(WHO)도 의무 접종은 권고하지 않은 상태다.