美비건, 오늘 한미 고위급 협의…한반도 상황 관리 중점

(서울=뉴스1) 민선희 기자 = 스티븐 비건 미 국무부 부장관 겸 대북특별대표가 9일 외교부 관계자들을 잇따라 만나 고위급 협의를 갖는다.
비건 부장관은 현직으로서 마지막이 될 이번 방한에서 한국의 당국자들과 고별 인사를 나누고, 한반도 정세를 안정적으로 관리하는 데 초점을 맞출 것으로 보인다.

비건 부장관은 전날 전용기를 타고 오산공군기지를 통해 입국했다. 알렉스 웡 국무부 대북특별부대표와 앨리슨 후커 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관도 동행했다.


비건 부장관은 이날 오전 최종건 외교부 1차관과 한미외교차관회담을 갖는다. 양측은 한미관계 전반과 역내·글로벌 문제 등 상호 관심사에 대해 논의한다.

비건 부장관은 이날 오후 이도훈 한반도평화교섭본부장과도 한미북핵수석대표 협의를 진행하고, 만찬도 함께한다. 양측은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착의 실질적 진전을 위한 양국간 협력 방안에 대해 협의할 계획이다.

다만 내년 1월 미국에서 바이든 행정부가 새로 출범하는 만큼, 현안에 대한 구체적인 논의를 진행하기는 어려울 전망이다. 양측은 그간 북핵 협상에 대한 소회를 밝히는 한편, 미 행정부 교체 시기에 한반도 상황을 안정적으로 관리하는 데 중점을 둘 것으로 보인다.


우리 정부는 한미간 현안을 포괄적으로 점검하고 바이든 행정부에 한국의 입장을 잘 전달해달라고 당부할 방침이다. 특히 미국 신 행정부가 비건 대표의 후임을 조기에 임명해 발표하도록 하는 등 미국이 북핵 협상에 대한 긍정적 메시지를 발신할 수 있도록 하는 데 주력하고 있다.

비건 부장관은 10일 우리 정부의 외교안보인사들과 만남을 이어갈 예정이다. 비건 부장관은 10일 이인영 통일부장관과 조찬을 갖고, 청와대·국가정보원 관계자와도 만날 것으로 전해졌다.

비건 부장관은 10일 오후에는 아산정책연구원에서 강연도 진행할 예정이다. 북한을 향해 도발을 자제하고 대화 복귀를 촉구하는 메시지를 낼 것이라는 관측이 나온다.

비건 부장관은 11일까지 이어지는 방한 기간 동안 켄트 해쉬테트 스웨덴 한반도 담당 특사와의 면담도 추진 중이다. 해쉬테트 특사는 지난해 10월 초 스웨덴에서 진행된 북한 비핵화에 관한 북미 간 실무협상을 주선했던 인물이다.

강경화 외교부 장관은 오는 11일 비건 부장관을 비롯한 대표단을 장관 공관으로 초청해 격려만찬을 갖는다.

외교부는 "강 장관이 그간 비건 부장관 등 미측이 한미관계 발전, 한반도 평화 프로세스 진전을 위해 노력해준 것을 평가하는 한편 앞으로도 미 측의 지속적인 관심과 지지를 당부할 예정"이라고 밝혔다.

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