변창흠 국토부장관 후보자 /사진=장동규 기자
변창흠 국토부장관 후보자의 막말 논란으로 여론이 크게 악화되면서 야권을 중심으로 자진사퇴 혹은 지명철회를 촉구하는 목소리가 높아진다.
20일 국회 국토교통위원회 소속 박성민·김은혜 국민의힘 의원실에 따르면 변 후보자는 과거 공유주택 입주자, 구의역 사고 피해자 등에 막말을 쏟아냈다.

변 후보자는 2016년 서울주택도시공사(SH) 사장 시절 건설안전사업본부 회의에서 공유주택(셰어하우스) 관련 논의를 하면서 “못 사는 사람들은 밥을 집에서 해먹지 미쳤다고 사먹느냐”고 말했다.


해당 발언에서 ‘못 사는 사람’은 공유주택 입주자를 지칭한다.

2016년 5월 일어난 '구의역 사고'에 대해선 "정말 아무것도 아닌 일인데 '걔'(구의역 사고 피해자 김모군)가 조금만 신경 썼으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었는데 이만큼 됐다"며 책임을 피해자에 전가하는 논란성 발언을 했다.

비정규직의 무기계약직 전환 약속도 이행하지 않았다는 지적도 나왔다. 변 후보자는 지난 2013년 2월 SH의 마케팅 조직을 강화하기 위해 전문가를 채용하면서 실적이 우수할 경우 추후 무기계약직으로 전환해 주기로 했지만 9급 상당의 사무지원원으로의 전환을 제안했다.


논란이 잇따르자 변 후보자는 지난 18일 자료를 내고 “국민 여러분들께 심려를 끼치게 돼 죄송하게 생각한다. 특히 저로 인해 마음의 상처를 입으신 분들께 진심으로 사과드린다”고 고개를 숙였다.

하지만 야권은 변 후보자와 문재인 대통령에 대해 날을 세우고 있다. 유승민 국민의힘 전 의원은 페이스북을 통해 "인간의 존엄과 생명의 가치에 대해 최소한의 배려와 존중도 없는 사람을 문재인 대통령이 국토부 장관 후보자라고 내놓았나"라고 비판했다.

같은 당 김예령 대변인도 "희생자 유족의 마음을 후벼파고, 저급한 노동 인식마저 가지고 있음이 드러났다"며 자진사퇴를 촉구했다.

같은 당 윤희석 대변인도 역시 논평을 통해 변 후보자의 발언을 "저급한 인간관이고 박약한 인권의식"이라고 비판하며 "다른 말이 필요 없다. 당장 지명 철회하라"고 요구했다.

홍경희 국민의당 수석부대변인도 "변창흠은 ‘사람이 먼저다’가 국정철학인 문재인 정부의 국무위원이 되기에는 너무나 자가당착적인 인사"라며 "하루속히 후보자를 내정 철회하고, 본인은 일말의 양심을 가지고 스스로 사퇴하기 바란다"고 강조했다.