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(서울=뉴스1) 윤다혜 기자 = 조 바이든 행정부가 2022년 중국 베이징 동계올림픽에 동맹국들과의 보이콧 가능성을 시사한 가운데, 미국 올림픽 위원회가 보이콧에 반대하고 나섰다.
AFP통신에 따르면 미국 올림픽 패럴림픽 위원회(USOPC)는 7일(현지시간) 베이징 동계올림픽 불참은 선수들을 '정치적 볼모'로 이용하는 셈이라며 보이콧 반대 입장을 밝혔다.
USOPC의 수잔 라이온스 회장은 이날 기자들과 만나 "우리는 보이콧이 효과적이지 않다고 굳게 믿고 있다"며 "운동선수들에게 부정적인 영향을 미치는 보이콧을 반대한다"고 강조했다.
그는 선수들에게 있어 유일한 꿈은 미국을 대표해 국제 경기에 참여하는 것이라며 "우리는 미국의 젊은 선수들이 정치적 볼모로 이용되어선 안 된다고 생각한다"고 말했다.
이같은 그의 베이징 동계올림픽 보이콧 반대 선언은 전날 미 국무부가 중국 신장 지역에서 벌어지는 인권 문제 등과 관련해 동맹국들과 함께 베이징 동계올림픽 불참을 논의하겠다고 밝힌 가운데 나왔다.
네드 프라이스 미 국무부 대변인은 전날 언론 브리핑에서 "(베이징 동계올림픽 보이콧은) 분명히 우리가 논의하고 싶은 것"이라며 이같이 밝혔다.
프라이스 대변인은 보이콧에 대한 "공통된 접근은 우리뿐 아니라 동맹국 및 파트너의 이익에도 부합한다"고 강조했다. 그러면서 정부가 아직 결정한 것은 없다면서도 중국의 인권 침해 행위가 우려되는 것은 사실이라고 덧붙였다.
라이온스 회장은 중국 내 인권 문제를 인정하면서도 "동계올림픽 불참 선언 외에도 이 문제에 건설적으로 대응할 수 있는 많은 방법들이 있다"고 말했다.
한편 180개 인권 단체 연합도 신장, 티베트, 홍콩 등에서 중국 정부가 인권 탄압을 하고 있다며 IOC를 상대로 내년 2월4일부터 2월20일까지 열리는 베이징 올림픽의 개최지를 다른 곳으로 옮기라고 압박하고 있다.
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