의협 "위드코로나 준비 덜 됐다… 중환자 전문 치료인력 필요"

대한의사협회가 단계적 일상회복(위드 코로나) 전환에 따른 확진자와 사망자 증가에 대비해 중환자 전담 전문의에 대한 대책 마련이 시급하다고 주장했다.

5일 대한의사협회 유튜브 채널 KMATV에서는 염호기 의협 코로나19대책전문위원회 위원장, 서지영 삼성서울병원 중환자의학과 교수, 홍석경 서울아산병원 중환자외상외과 교수 등이 참여한 단계적 일상회복 전환에 따른 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중환자 치료의 방향성을 주제로 좌담회가 열렸다.


이날 좌담회에서 전문가들은 우리나라의 경우 중환자에 대한 병실, 시설, 인력 등이 충분하지 않은 상태에서 단계적 일상회복 전환이 진행됐기 때문에 중환자 관련 인프라를 충분히 확보하고 코로나19 백신 부스터샷을 통해 신규 확진자 발생 추이를 지켜보면서 천천히 전환하는 것이 바람직하다고 설명했다.

현재 시행되고 있는 생활치료소와 재택치료의 부실한 운영에 대한 개선이 필요하다고 지적했다. 경증에서 중증으로 악화되기 전 적절한 개입도 필요하다는 주장이다. 서지영 교수는 "경증 상태더라도 고위험 환자에게 효과가 입증된 항체 치료제를 우선 투약하거나 조기에 병원 이송을 결정하는 등의 조치들이 정부가 추진하는 생활치료소와 재택치료 시스템에 접목되어야 한다"고 말했다.

중환자 전담 전문의의 필요성에 대해서도 의견이 오갔다. 홍석경 교수는 "중환자 전담 의료인력은 단시간 훈련으로 가능한 것이 아니며 지금이라도 대책을 준비하지 않으면 병실이 남아도 중환자실을 이용하지 못하는 상황도 벌어질 수 있다"고 짚었다. 정부는 상황 악화 시 외부 인력을 동원하겠다고 밝혔지만 이들은 각 의료 환경에 적응하기 위한 시간이 필요하며 경험이 부족한 상황에서 투입되는 것이 큰 부담으로 다가올 수 있어 중환자 전담의에 대한 대책 마련이 시급하다는 입장이다.


염호기 위원장은 "위드 코로나는 국민들에게 잘못된 메시지를 전달함으로써 많은 국민들이 코로나 종식으로 받아들여 기본 방역수칙 등이 다소 해이해질 수 있다. 국민들은 위드 코로나를 코로나19의 종식이 아닌 사회적 거리두기 완화 조치로 받아들여야 한다"고 강조했다.

이어 "평소 중환자를 제대로 볼 수 있는 구조와 인력 등을 갖춰놨다면 지금의 위기도 수월하게 대처할 수 있었을 것이다. 정부는 코로나19 발생 이전과 동일한 인프라에서 코로나 중환자에 대한 의무만을 의료기관에 전가해서는 안되며 정부와 국민 모두가 중환자 치료분야에 더 관심 가져주길 바란다"고 덧붙였다.